AccuWeather advierte que una tormenta de hielo recorrerá 1.800 millas por el sur de Estados Unidos, afectando a 60 millones de personas. Estados Unidos controla el 38% de la potencia de hash global de Bitcoin, y 137 minas en Texas y otras regiones enfrentan cortes de energía. Los mineros de Bitcoin podrían repetir la reducción voluntaria de operaciones en 2022 para aliviar la carga en la red eléctrica, ahorrando 18 mil millones de dólares en costos de red en Texas.
La tormenta de hielo de 1800 millas amenaza a Estados Unidos, con el 38% de la potencia de hash de Bitcoin
(Origen: Accu Weather)
Se espera que una tormenta invernal ataque la mayor parte del sur de Estados Unidos este fin de semana, trayendo granizo y nevadas intensas, lo que podría hacer que los mineros de Bitcoin detengan sus operaciones hasta que pase la tormenta. La compañía de pronósticos meteorológicos AccuWeather informó el jueves que una “gran tormenta invernal” podría extenderse desde el oeste de Texas hasta la costa del Atlántico medio, cubriendo 1.800 millas, causando cortes de energía, interrupciones en el transporte y afectando a hasta 60 millones de personas.
El alcance de la tormenta de 1.800 millas casi atraviesa todo el sur de EE. UU. Desde el oeste de Texas hasta la costa del Atlántico, abarcando Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina del Norte y del Sur, entre otros estados. Estas regiones concentran muchas instalaciones mineras de Bitcoin en EE. UU. La Administración de Información de Energía de EE. UU. descubrió en 2024 que hay más de 137 instalaciones de minería de criptomonedas en el país, siendo Texas, Georgia y Nueva York las más concentradas.
EE. UU. posee la mayor parte de la potencia de minería del mundo. La plataforma de datos de minería Hashrate Index estima que EE. UU. controla cerca del 38% de la potencia global. Algunas de las mayores empresas mineras en EE. UU. incluyen Marathon Digital Holdings y Riot Platforms. Esta alta concentración significa que la tormenta de hielo en el sur de EE. UU. no es solo un desastre regional, sino que podría tener un impacto sustancial en la seguridad y la velocidad de bloque de la red de Bitcoin a nivel global.
Los mineros son la columna vertebral de la red de Bitcoin. Son responsables de verificar todas las transacciones y registrarlas en nuevos bloques. Cuantos más mineros participen, mayor será la potencia de hash, ayudando a mantener la seguridad de la red. Si el 38% de la potencia de hash en EE. UU. se desconecta en masa por la tormenta, toda la red experimentará una disminución significativa en la potencia de hash, lo que teóricamente podría prolongar los tiempos de bloque (de un promedio de 10 minutos a 15 minutos o más), hasta que la dificultad se ajuste. Aunque esto no compromete la seguridad de la red (se requiere más del 51% de hash para atacar), sí afectará la velocidad de confirmación de transacciones y la experiencia del usuario.
Impacto potencial de la tormenta de hielo en el sur de EE. UU. en la red de Bitcoin
Impacto en la potencia de hash: El 38% de la potencia global podría desconectarse temporalmente
Alcance geográfico: 1.800 millas que cruzan varios estados
Población afectada: Hasta 60 millones de personas
Instalaciones clave: Más de 137 minas en Texas, Georgia y otros lugares enfrentan riesgo de cortes
Lecciones de la tormenta de Texas en 2022
En el pasado, cuando grandes tormentas causaron daños severos en la red eléctrica, los mineros de Bitcoin detenían voluntariamente la minería para aliviar la carga. En 2022, cuando una severa tormenta invernal azotó Texas, todos los mineros de criptomonedas del estado redujeron voluntariamente sus operaciones. Daniel Batten, investigador en medio ambiente, social y gobernanza de Bitcoin, dijo a Cointelegraph que es muy probable que los mineros vuelvan a hacer lo mismo.
La tormenta de Texas en 2022 fue una prueba de estrés extrema. La caída repentina de temperaturas provocó un aumento en la demanda de calefacción, mientras que las tuberías de gas natural se congelaron, causando paradas en las plantas de energía y poniendo al sistema eléctrico de Texas al borde del colapso. En esta situación de emergencia, los mineros de Bitcoin detuvieron sus operaciones en masa, priorizando la electricidad para los residentes. Esta acción no solo evitó un colapso total de la red, sino que también ganó reconocimiento social para la industria minera de Bitcoin.
Esta experiencia estableció mecanismos de confianza y coordinación entre los mineros y los operadores de la red eléctrica. La Comisión de Confiabilidad de Texas (ERCOT) comenzó a incluir a grandes minas en sus programas de respuesta a la demanda, permitiendo que en momentos de tensión en la red, puedan reducir carga o detener operaciones rápidamente. Esta flexibilidad es una ventaja única de los mineros de Bitcoin frente a otros consumidores industriales: fábricas de aluminio, acero y otros sectores no pueden detenerse a voluntad, pero las minas pueden parar en minutos sin dañar el equipo.
Batten agregó: “Creo que, a medida que los eventos climáticos extremos se vuelven más frecuentes en todo el mundo, la demanda de balanceo de carga en la minería de Bitcoin, especialmente con más integración de energía solar y eólica, solo aumentará”. Esto revela el papel único de los mineros en la transición energética. La naturaleza intermitente de las energías renovables (solar solo durante el día, viento dependiendo del viento) hace que el equilibrio de la red sea más difícil. Los mineros, como cargas flexibles, pueden encenderse cuando hay exceso de energía renovable y apagarse cuando la red está tensa, una capacidad que será cada vez más importante en un futuro con mayor participación de energías limpias.
Los mineros de Bitcoin ahorran 180 mil millones de dólares en Texas
Un informe publicado el martes por el Instituto de Activos Digitales muestra que la minería de Bitcoin ahorró aproximadamente 180 mil millones de dólares en Texas, eliminando la necesidad de construir nuevas plantas de gas natural de punta. Esta cifra es sorprendente y revela el papel clave de los mineros en la economía de la red eléctrica.
La red eléctrica tradicional enfrenta un dilema económico: construir capacidad de generación para cubrir picos de demanda, que en su mayoría permanece ociosa. En verano, Texas necesita mucha electricidad para aire acondicionado, pero en otras estaciones, esa capacidad se desperdicia. Construir plantas de punta (generalmente de gas natural, que puede arrancar rápidamente para responder a picos) es muy costoso y, en la práctica, poco rentable, ya que permanecen inactivas la mayor parte del tiempo.
Los mineros de Bitcoin ofrecen una alternativa más económica. Pueden consumir mucha electricidad en horas no pico, proporcionando una carga base estable para la red, permitiendo que las plantas de energía renovable y nucleares operen continuamente. Cuando la demanda aumenta, los mineros apagan sus equipos, liberando capacidad y evitando la necesidad de construir costosas plantas de punta. Esta flexibilidad ahorra enormes costos de infraestructura a los operadores de la red.
¿Cómo se calcula el ahorro de 180 mil millones de dólares? El informe probablemente se basa en la lógica de que, gracias a la carga flexible de los mineros, Texas evitó construir varias plantas de gas natural de punta. Si cada planta cuesta entre 10 y 20 mil millones de dólares, evitar la construcción de 10-15 plantas ahorra entre 100 y 300 mil millones. Además, los mineros aportan valor adicional, como absorber energía eólica desperdiciada y estabilizar la frecuencia de la red, por lo que la estimación de 180 mil millones no es exagerada.
Tres contribuciones principales de los mineros de Bitcoin a la red de Texas
Ahorro en infraestructura: Eliminación de la necesidad de plantas de punta, ahorrando aproximadamente 180 mil millones de dólares
Absorción de energía eólica desperdiciada: Aprovechamiento de excedentes renovables, mejorando la eficiencia energética
Respuesta a la demanda: Detenciones rápidas en momentos de tensión en la red, evitando apagones masivos
Procesos estándar de respuesta de minería como Bitdeer
La empresa minera con sede en Singapur, Bitdeer, opera más de 293,000 mineros en todo el mundo, incluyendo instalaciones en Texas y otras regiones de EE. UU. La compañía dijo a Cointelegraph que no espera que esta tormenta cause grandes interrupciones en sus operaciones. Un portavoz de Bitdeer afirmó: “Las tormentas generalmente no afectan directamente nuestras operaciones. Con los cambios de temporada, tenemos procedimientos estándar, como mantenimiento invernal de las tuberías. Nuestro equipo en sitio monitorea de cerca las condiciones meteorológicas, por lo que pueden reaccionar rápidamente.”
Este nivel de preparación demuestra que las empresas mineras profesionales tienen protocolos institucionalizados para eventos extremos. El mantenimiento invernal incluye reforzar estructuras, prevenir congelamiento de tuberías, asegurar sistemas de respaldo de energía y tener materiales de reparación listos. La supervisión 24/7 en los sitios garantiza una respuesta rápida ante desastres, minimizando pérdidas.
El portavoz agregó que la Comisión de Confiabilidad de Texas (ERCOT) considera a los mineros de Bitcoin como “cargas flexibles a gran escala”, lo que significa que pueden reducir su consumo según la demanda, a diferencia de otros usuarios industriales con cargas fijas. Dijo: “Si hay tensión en la red, Bitdeer está listo para apoyar en todo momento.”
La clasificación como “carga flexible a gran escala” es clave para que los mineros obtengan apoyo político. Les permite acceder a tarifas eléctricas más bajas (generalmente tarifas interruptibles, un 20-40% más baratas que las tarifas industriales), a cambio de estar dispuestos a reducir carga o detenerse cuando la red lo requiera. Este acuerdo mutuo convierte a la minería de Bitcoin en una industria amigable con la red, no en un despilfarro energético.
Los mineros pueden usar el balance de carga para ayudar a estabilizar la red, actuando como una demanda rápida y controlable. Los equipos suelen instalarse cerca de parques eólicos o solares, para absorber energía en exceso, y apagarse cuando la red está tensa. Esta capacidad de regulación bidireccional no está presente en cargas industriales tradicionales.
