Pembuat 'Fortnite' Epic Games Mengumumkan Pemutusan Hubungan Kerja Massal, Mengatakan AI Bukan Penyebabnya

Singkatnya

• Epic Games mengatakan akan memberhentikan lebih dari 1.000 karyawan.
• CEO Tim Sweeney mengatakan pemotongan ini “tidak terkait dengan AI.”
• Perusahaan menyebutkan penurunan keterlibatan Fortnite dan perlambatan industri secara umum sebagai faktor di balik pemotongan tersebut.

Epic Games mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan memberhentikan lebih dari 1.000 karyawan, dan CEO Tim Sweeney membahas isu besar di depan: kecerdasan buatan. “Karena sekarang ini menjadi hal yang nyata, saya harus menyebutkan bahwa PHK ini tidak terkait dengan AI,” tulis Sweeney dalam memo kepada staf yang juga dipublikasikan secara umum. “Sejauh AI meningkatkan produktivitas, kami ingin sebanyak mungkin pengembang hebat yang mengembangkan konten dan teknologi yang luar biasa.” Diluncurkan pada 2017, game battle royale populer, Fortnite, dilaporkan memiliki lebih dari 650 juta pemain terdaftar di seluruh dunia pada tahun 2025. Namun dalam memo tersebut, Sweeney mengatakan penurunan keterlibatan Fortnite yang dimulai pada 2025 membuat Epic mengeluarkan “biaya yang jauh lebih besar daripada pendapatan kami,” memaksa perusahaan melakukan pemotongan besar agar bisnis tetap berjalan.

Meskipun Sweeney tidak menjelaskan alasan menyebut AI, salah satu kemungkinannya adalah karena perusahaan mendukung teknologi tersebut. Pada 2023, Epic Games mengalami ketegangan dengan Valve, pencipta Steam, terkait penggunaan AI generatif dalam game, dengan pembuat Fortnite mengizinkan game yang dikembangkan menggunakan teknologi tersebut di marketplace Epic Games Store.  Perusahaan mengatakan bahwa PHK ini merupakan bagian dari upaya pengurangan biaya yang lebih luas, dengan penghematan lebih dari $500 juta melalui pengurangan kontrak, pengurangan pengeluaran pemasaran, dan tidak mengisi beberapa posisi. Sweeney membandingkan momen ini dengan masa-masa awal perusahaan, termasuk peralihan dari game 2D ke 3D di tahun 1990-an dan kemudian masuk ke judul online seperti Fortnite. “Kondisi pasar saat ini adalah yang paling ekstrem yang pernah kita lihat sejak masa-masa awal tersebut, dengan gejolak besar di industri disertai peluang besar bagi perusahaan yang keluar sebagai pemenang di sisi lain,” tulis Sweeney. “Itulah yang kami tuju untuk para pemain kami, dan kami ingin mengajak pengembang lain yang sejalan di industri ini untuk bersama-sama membangun masa depan hiburan yang semakin terbuka dan dinamis.”

Sweeney juga mencatat bahwa generasi konsol saat ini menjual lebih sedikit unit dibandingkan pendahulunya, dan bahwa game semakin bersaing dengan hiburan digital lain untuk waktu pemain. Sejak peluncuran publik ChatGPT dan Midjourney pada 2022, industri game bergulat dengan keputusan apakah akan mengintegrasikan AI generatif dalam pengembangan game atau tidak. Beberapa pencipta memiliki pandangan antagonistik: Pada Desember, mantan pengembang Grand Theft Auto, Dan Houser, membandingkan teknologi ini dengan “penyakit sapi gila.” Meskipun ada penolakan publik terhadap penggunaan AI dalam game, sebuah laporan yang diterbitkan Google Cloud tahun lalu menyebutkan sembilan dari sepuluh pengembang game mengatakan mereka sudah menggunakan agen AI dalam pekerjaan mereka. Penerbit game besar seperti Electronic Arts, Square Enix, dan Krafton secara terbuka mendukung AI dalam beberapa tahun terakhir seiring meningkatnya PHK di industri. Namun, Sweeney mencatat bahwa beberapa tantangan bersifat khusus untuk Epic Games. “Meski Fortnite tetap menjadi salah satu game paling sukses di dunia, kami menghadapi tantangan dalam menghadirkan keajaiban Fortnite secara konsisten di setiap musim; kami baru dalam tahap awal kembali ke mobile dan mengoptimalkan Fortnite untuk miliaran smartphone di seluruh dunia,” tulisnya. Perusahaan mengatakan bahwa karyawan yang terdampak akan menerima setidaknya empat bulan gaji pokok, enam bulan layanan kesehatan yang dibayar perusahaan untuk pekerja AS, dan percepatan vesting opsi saham hingga Januari 2027. Meskipun terjadi PHK, Epic berencana terus berinvestasi dalam teknologi mereka, dengan Sweeney menyebut bahwa perusahaan sedang mempersiapkan transisi dari Unreal Engine 5 dan Unreal Editor for Fortnite menuju Unreal Engine 6 sebagai bagian dari fase berikutnya. Unreal Engine digunakan secara luas tidak hanya di industri game, tetapi juga dalam berbagai proyek hiburan. “Sebagai pelopor industri, kami telah menanggung banyak pukulan dalam sebuah pertempuran yang baru mulai membuahkan hasil bagi kami dan semua pengembang,” kata Sweeney.

Epic Games belum segera menanggapi permintaan komentar dari Decrypt.