Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) diperkirakan meluncurkan misi berawak mengorbit Bulan Artemis II pada 4/1. Ini merupakan tonggak besar karena untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad, Amerika Serikat mengirim astronot ke orbit Bulan. Pada misi ini, empat astronot akan terbang dengan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) yang dikembangkan oleh perusahaan Boeing, serta pesawat ruang angkasa Orion (Orion) yang dibuat oleh Lockheed Martin. Peluncuran ini adalah uji tekanan kunci bagi wahana antariksa resmi generasi baru, sekaligus indikator penting untuk menilai kelayakan program kembalinya Amerika Serikat ke Bulan.
Artemis II akan mengirim empat astronot terbang mengelilingi Bulan
Seiring hitung mundur misi Artemis II terus berjalan, waktu peluncuran diperkirakan pukul 6:24 sore pada Rabu, 1 April waktu setempat Amerika Serikat bagian Timur (4/2 pukul 6:24 pagi waktu Taiwan). Berdasarkan prakiraan cuaca, peluang kondisi cuaca yang sesuai adalah 80%, dan misi akan diluncurkan dari Pusat Antariksa Kennedy di Florida. Saat itu, NASA akan menyiarkan langsung sepanjang waktu.
Misi ini akan menguji roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) yang dibuat oleh Boeing dan pesawat ruang angkasa berawak Orion yang dibuat oleh Lockheed Martin—keduanya jika digabungkan bahkan lebih tinggi daripada Patung Liberty. Keempat astronot akan menaiki pesawat Orion untuk terbang mengelilingi Bulan. NASA sebelumnya berencana meluncurkan Artemis 2 paling cepat pada Februari, tetapi masalah teknis menyebabkan jadwal peluncuran ditunda.
Target NASA: kembali ke Bulan pada 2028
Jika pelayaran ini berhasil, hal itu akan membantu persiapan bagi para astronot agar kembali menjejak Bulan di masa depan. Astronot Amerika terakhir menginjak Bulan pada tahun 1972, dan sebelum itu, masih ada banyak hal yang perlu disiapkan—diperkirakan akan memakan waktu dua tahun dan memerlukan dana dalam jumlah besar.
Pada bulan Februari tahun ini, Kepala Badan NASA yang baru, Jared Isaacman, mengumumkan rencana revisi Program Artemis NASA, dengan menambahkan satu misi uji yang akan dilakukan tahun depan. Misi Artemis 3 akan mengirimkan astronot untuk melakukan docking dengan satu atau dua modul pendaratan di orbit Bumi, guna berlatih melakukan docking di luar angkasa. Misi Artemis 4 yang dijadwalkan pada tahun 2028 akan mencoba melakukan pendaratan di Bulan.
Program pendaratan Bulan Artemis melambangkan harapan banyak orang terhadap masa depan NASA. Program Apollo mengirim Armstrong dan rekan-rekan astronotnya ke Bulan, serta mencatatnya dalam sejarah Amerika—sebagai produk dari upaya Amerika mengejar dominasi strategis pada masa Perang Dingin. Kini, program Artemis akan memungkinkan NASA memanfaatkan semangat industri dan jiwa kewirausahaan Amerika untuk belajar cara bertahan hidup di Bulan, dan akhirnya mendarat di Mars.
Artikel ini, dalam hitung mundur peluncuran Artemis II—NASA bersiap agar astronot kembali ke Bulan—pertama kali muncul di Lian News ABMedia.