Mistral AI bekerja sama dengan ASML untuk mengumpulkan €1,7 miliar

Startup AI Prancis Mistral AI baru saja mengamankan putaran pendanaan besar sebesar €1,7 miliar ($2 billion) dengan produsen peralatan chip Belanda ASML memimpin. Saya mengikuti kesepakatan ini dengan cermat, karena ini merupakan langkah kekuatan yang signifikan dalam upaya Eropa untuk menantang dominasi AI Amerika.

ASML menginvestasikan €1,3 miliar, mengklaim kepemilikan 11% dan menjadi pemegang saham terbesar Mistral. Ini melesatkan valuasi Mistral ke angka yang mencengangkan €11,7 miliar, menjadikannya perusahaan AI paling bernilai di Eropa. Cukup mengesankan untuk sebuah perusahaan yang didirikan oleh mantan peneliti Google DeepMind dan Meta.

Yang menarik bagi saya tentang kemitraan ini adalah betapa sengajanya rasanya Eropa. Sementara raksasa Amerika seperti OpenAI, Google, dan Meta mendominasi berita, Mistral memposisikan dirinya sebagai juara yang berasal dari Eropa. CEO mereka, Arthur Mensch, telah vokal tentang pengembangan model penalaran yang secara khusus dioptimalkan untuk bahasa-bahasa Eropa - sebuah strategi diferensiasi yang cerdas menurut saya.

Pemerintah Prancis tampaknya juga sangat berkomitmen pada taruhan ini. Presiden Macron secara publik mendesak warga Prancis untuk mengunduh chatbot Mistral “Le Chat” sebagai ganti ChatGPT. Aplikasi ini mencapai 1 juta unduhan dalam dua minggu setelah peluncuran - tidak buruk, meskipun masih kalah jauh dibandingkan dengan pesaing Amerika.

Rasional industri masuk akal. ASML, yang membuat mesin litografi canggih yang penting untuk produksi chip, dapat mengintegrasikan model AI Mistral ke dalam portofolio peralatan semikonduktornya. Mereka bahkan telah menunjuk mantan Menteri Keuangan Prancis Bruno Le Maire sebagai penasihat, memperkuat hubungan Prancis mereka.

Investors lain yang bergabung dalam putaran ini termasuk DST Global, Andreessen Horowitz, General Catalyst, Index Ventures, Bpifrance, Lightspeed, dan Nvidia. Partisipasi yang terakhir sangat menarik mengingat posisi dominan mereka dalam perangkat keras AI.

Mistral baru-baru ini memperbarui Le Chat dengan kemampuan memori dan pengeditan gambar yang canggih, mendekati kesetaraan fitur dengan pesaing Amerika. Tapi saya bertanya-tanya apakah perbaikan ini cukup untuk benar-benar menantang posisi pasar OpenAI.

Pendanaan ini merupakan upaya paling serius Eropa hingga saat ini untuk menetapkan kedaulatan AI. Namun, pertanyaannya tetap: bisakah bahkan €1,7 miliar menutup kesenjangan dengan raksasa teknologi Amerika yang telah memiliki tahun-tahun awal yang lebih banyak dan sumber daya yang jauh lebih besar? Saya skeptis, tetapi setidaknya sekarang ada pesaing Eropa yang nyata dalam perlombaan ini.