Dari Pemrograman hingga Pelopor Kripto: Perjalanan Wirausaha dan Rahasia Kekayaan Changpeng Zhao

Sebuah Jalur Tidak Konvensional Seorang Programmer

Changpeng Zhao, nama ini hampir dikenal di seluruh industri kripto. Mantan “Konglomerat Tiongkok” ini akan segera menyelesaikan masa hukuman penjaranya, dan jejak hidupnya kembali menjadi pusat perhatian media. Tetapi untuk benar-benar memahami bagaimana dia mengumpulkan kekayaan ratusan miliar dolar, kita harus mulai dari identitas awalnya sebagai programmer.

Changpeng Zhao (nama panggilan umum CZ) lahir pada tahun 1977 di Lianyungang, Jiangsu. Pada usia 12 tahun, dia pindah ke Kanada bersama orang tuanya. Selama kuliah, dia memilih jurusan komputer dan sejak saat itu menjalin hubungan yang tak terpisahkan dengan kode.

Landasan Karier Teknologi

Setelah lulus dari universitas, CZ memulai kariernya di bidang teknologi. Dia pernah menjadi konsultan teknis di beberapa perusahaan terkenal, bertanggung jawab utama untuk merancang dan mengembangkan sistem pencocokan pesanan perdagangan. Yang paling patut disebut adalah, dia pernah mengembangkan sistem pencocokan pesanan untuk Bursa Efek Tokyo, dan juga menjabat sebagai direktur teknologi di Bloomberg New York, mengembangkan perangkat lunak perdagangan berjangka. Pengalaman ini memberinya tiga kenaikan pangkat dalam waktu kurang dari dua tahun, tetapi ketidakpuasan terhadap keadaan mendorongnya untuk melakukan perubahan.

Pada tahun 2005, CZ mengundurkan diri dari pekerjaannya dan mendirikan perusahaan pertamanya—Fuxin Information Technology Co., Ltd., yang fokus mengembangkan sistem perdagangan frekuensi tinggi. Perusahaan ini menyediakan solusi pemrosesan perdagangan tercepat untuk berbagai broker besar.

Titik Balik: Daya Tarik Blockchain

Namun, yang benar-benar mengubah jalur hidup CZ adalah sebuah saran penting. Bobby Lee, mantan co-founder dan CEO BTCC serta Bitcoin CN, pernah berkata kepadanya: “Jika kamu menginvestasikan 10% kekayaan bersihmu ke Bitcoin, dan nilainya meningkat 10 kali lipat, kekayaanmu akan berlipat ganda; bahkan jika rugi, kerugian hanya terbatas pada 10% itu.” Kata-kata ini memicu pemikiran mendalam di hati CZ dan menyalakan semangatnya terhadap blockchain.

Selanjutnya, CZ mulai terjun ke proyek blockchain, bergabung dengan Blockchain.info sebagai karyawan ketiga. Selama delapan bulan bekerja di sana, dia sering berinteraksi dengan para pendukung Bitcoin seperti Roger Ver dan Ben Reeves, yang semakin memperkuat kepercayaannya terhadap bidang baru ini.

Keputusan Penting: Jual Rumah dan All-in

Pada Juni 2014, undangan dari He Yi mengubah segalanya. Saat itu, He Yi adalah kepala operasional sebuah platform perdagangan, dan dia mengundang CZ bergabung sebagai CTO. Ini adalah titik balik—CZ membuat keputusan yang tampaknya sangat radikal saat itu: menjual rumahnya di Shanghai dan menginvestasikan seluruh dana ke Bitcoin.

Sejak saat itu, CZ menjadi orang pertama yang dikenal sebagai “99% asetnya dimiliki dalam bentuk kripto.” Ironisnya, tak lama setelah keputusan ini, harga rumah di Shanghai melipatgandakan nilainya, sementara Bitcoin mengalami penurunan tajam. Kerugian besar di atas kertas ini cukup membuat siapa pun putus asa, tetapi CZ tidak menyerah.

Mendalami Inti Operasi Bursa

Selama bekerja di sana, CZ secara sistematis mempelajari logika operasional platform perdagangan kripto dan ekosistem industri secara keseluruhan. Namun, ketidaksepakatan budaya dan nilai dengan pendiri, Xu Xingming, akhirnya menyebabkan konflik. Kurang dari satu tahun, CZ meninggalkan platform tersebut.

Setelah keluar, CZ melihat peluang di bidang perdagangan barang budaya dan mendirikan Bijie Technologies, yang menyediakan sistem perdagangan untuk berbagai koleksi. Tetapi ini bukanlah apa yang benar-benar dia inginkan. Dia selalu memiliki mimpi besar: membangun platform perdagangan sendiri.

Saat Momen Berwirausaha

Pada Juni 2017, kesempatan akhirnya datang. Dia memutuskan membangun platform perdagangan sendiri dan meluncurkan token platform. Pendanaan kali ini menunjukkan antusiasme orang terhadap proyek ini—dalam waktu kurang dari 10 hari, mereka mengumpulkan 15 juta dolar AS dalam bentuk aset kripto.

Kisah berikutnya membuktikan penglihatan CZ. Dalam satu tahun, beberapa perusahaan modal ventura terkemuka ingin berinvestasi, termasuk Black Hole Capital (yang pernah mencatatkan keuntungan lebih dari 4360 kali lipat), Fancheng Capital, dan lainnya.

Pertumbuhan Eksponensial

Dari September hingga Desember 2017, harga Bitcoin melonjak dari 3.000 dolar AS menjadi 20.000 dolar AS, menarik banyak dana masuk ke pasar perdagangan kripto. Pada periode itu, volume perdagangan harian global mencapai 60 miliar dolar AS, dan platform baru yang menawarkan pengalaman pengguna inovatif serta sistem yang lancar mulai menonjol dan merebut pangsa pasar dengan cepat.

Hanya dalam tiga bulan, dari Desember 2017 hingga Februari 2018, jumlah pengguna terdaftar platform ini meningkat dari 1 juta menjadi 7 juta, menjadikannya tempat perdagangan aset kripto terbesar di dunia. CZ juga tampil di sampul majalah Forbes, dengan kekayaan bersih mencapai 2 miliar dolar AS dan menempati posisi ketiga dalam daftar orang terkaya.

Puncak Kekayaan

Pada akhir 2021, di tengah lonjakan harga Bitcoin dan berbagai kripto lainnya, CZ menjadi orang terkaya di Tiongkok, dengan kekayaan bersih mencapai 94,1 miliar dolar AS (sekitar 634,8 triliun rupiah). Bahkan pada April 2024, menurut data Forbes, kekayaannya masih lebih dari 30 miliar dolar AS.

Keunggulan Kompetitif Platform

Sejak awal, CZ sangat fokus pada kecepatan pemrosesan dan pengalaman pengguna platform perdagangan. Dia tahu bagaimana menarik pengguna dan memperbesar skala platform melalui inovasi produk. Untuk menghadapi perubahan regulasi, CZ dan He Yi memilih strategi globalisasi, membangun basis operasional di berbagai negara dan bekerja sama dengan otoritas regulasi setempat.

Pada Maret 2018, meskipun menghadapi tekanan regulasi dari pemerintah suatu negara, CZ segera mendapatkan undangan dari perdana menteri negara tersebut dan memutuskan memindahkan platform ke sana, berharap dapat memanfaatkan kebijakan ramah setempat untuk memajukan industri blockchain.

Perluasan Ekosistem

Seiring perkembangan bisnis, CZ dan timnya mulai meluncurkan lebih banyak produk inovatif. Pada 2019, platform ini meluncurkan layanan inkubasi proyek Launchpad, yang langsung menarik perhatian banyak pihak. Model inovatif ini kemudian diadopsi secara luas oleh platform lain dan menjadi standar industri.

Penutup

Dari seorang programmer biasa hingga pelopor industri kripto, kisah Changpeng Zhao tidak berjalan mulus. Dalam perjalanan itu, dia menghadapi kerugian finansial, sengketa bisnis, tekanan regulasi, tetapi semua tantangan ini membentuk karakter gigihnya.

Dalam beberapa tahun singkat, CZ melalui pengamatan pasar yang tajam, inovasi teknologi berkelanjutan, dan keputusan strategis berani, mengubah sebuah startup menjadi pemain utama di industri. Apapun perkembangan di masa depan, logika kekayaannya telah tercatat dalam sejarah industri—itulah gambaran seorang pengusaha sejati.