Realitas di Balik 735 Miliararder dan 22 Juta Jutawan di Amerika

Ketika Anda menggulir media sosial atau membuka bagian bisnis dari publikasi besar, kekayaan Amerika tampaknya mendominasi setiap judul berita. Namun kenyataannya mungkin akan mengejutkan Anda: miliarder di Amerika Serikat tetap sangat jarang. Per 2023, hanya 735 miliarder yang menyebut Amerika sebagai rumah mereka, sementara populasi miliuner telah membengkak menjadi hampir 22 juta. Konsentrasi kekayaan ini menggambarkan gambaran menarik tentang kemakmuran Amerika—dan kontradiksi inherennya.

Miliarder Tersembunyi di Dekat Anda

Ada sesuatu yang layak dipikirkan: tetangga Anda bisa jadi seorang miliarder dan Anda tidak akan pernah tahu. Berbeda dengan miliarder yang cenderung menjadi headline, miliuner menyatu dengan kehidupan sehari-hari secara mulus. AS menampung sekitar 40% dari populasi miliuner dunia, angka yang mencengangkan yang mencakup semua orang dari tokoh media sosial hingga manajer perusahaan yang mulai memaksimalkan 401(k)s mereka pada usia 22 tahun.

Wajah-wajah terkenal dari miliarder Amerika menggambarkan gambaran yang beragam. Dwayne Johnson berada di puncak peringkat kekayaan selebriti dengan $800 juta, sementara Dolly Parton telah mengumpulkan $650 juta melalui kerajaan hiburannya. Miliarder terkenal lainnya termasuk J.Lo ($400 juta), Channing Tatum ($80 juta), Mindy Kaling ($35 juta), Angela Bassett ($25 juta), Zendaya ($20 juta), dan Awkwafina ($8 juta). Namun untuk setiap nama terkenal, ribuan miliuner diam-diam mengumpulkan kekayaan melalui investasi disiplin dan keputusan keuangan yang cerdas.

Ketika Miliar Menjadi Tolok Ukur Baru

Kelas miliarder beroperasi dalam alam semesta yang sama sekali berbeda. Elon Musk terus memimpin sebagai individu terkaya di Amerika dengan kekayaan bersih mencapai $251 miliar—angka yang berfluktuasi berdasarkan kinerja saham Tesla. Untuk memberi gambaran tentang dominasi ini, kekayaan Musk melebihi kekayaan Jeff Bezos dari Amazon sekitar $90 miliar.

Eselon miliarder melampaui Musk dan Bezos. Larry Ellison dari Oracle menguasai $158 miliar dalam kekayaan bersih, sementara Warren Buffett mempertahankan posisinya di tingkat atas dengan $121 miliar. Bill Gates melengkapi lingkaran elit ini dengan $111 miliar, dan Mark Zuckerberg mengikuti di $106 miliar. Kelima individu ini saja mewakili kekayaan yang akan membendungkan sebagian besar ekonomi nasional.

Namun perspektif penting: 735 miliarder tersebar di seluruh negara dengan populasi 330 juta adalah fraksi yang lebih tipis dari banyak kelas kelulusan sekolah menengah. Perbandingan ini menegaskan betapa eksklusifnya tingkat keuangan ini sebenarnya.

Pertanyaan $4 Triliun: Kekayaan Tidak Menyelesaikan Segalanya

Di sinilah narasi mengambil giliran yang tak terduga. 400 orang terkaya di Amerika memiliki kekayaan gabungan lebih dari $4 triliun—angka yang memusingkan dengan 12 nol. Meskipun terkumpul sebanyak ini, bahkan mereka yang berlimpah miliaran menghadapi batasan dunia nyata. Inflasi yang meningkat dan biaya hidup yang lebih tinggi mempengaruhi semua orang, termasuk yang super-kaya.

Pertimbangkan studi kasus dari dunia manajemen kekayaan: seorang klien pensiun dengan kekayaan bersih tinggi mendekati penasihat keuangannya dengan keinginan untuk memastikan pendidikan sekolah swasta yang sama untuk cucunya seperti yang mereka berikan kepada anak mereka puluhan tahun sebelumnya di institusi persiapan eksklusif di Florida. Kejutan biaya kuliah saat ini sangat mencengangkan—biaya kuliah saat ini telah empat kali lipat dalam hanya 25 tahun, memaksa bahkan miliarder untuk menyesuaikan harapan dan pola pengeluaran mereka.

Beban Psikologis dari Kekayaan Ekstrem

Mewarisi atau mengumpulkan kekayaan besar datang dengan beban emosional yang tak terduga. Anak-anak yang menerima warisan besar sering mengalami rasa bersalah atas keberuntungan mereka, bergulat dengan pertanyaan apakah mereka benar-benar pantas mendapatkan kekayaan yang dikumpulkan orang tua mereka. Nilai-nilai generasi sering bertentangan ketika pewaris muda mewarisi kekayaan yang dibangun melalui praktik bisnis yang mereka sendiri tidak dukung.

Manajer kekayaan menyadari ketegangan ini sebagai masalah kritis yang membutuhkan solusi canggih. Alih-alih sekadar menyerahkan aset, penasihat keuangan progresif bekerja sama dengan keluarga yang baru kaya untuk menyelaraskan warisan dengan nilai-nilai kontemporer. Mereka menyusun strategi investasi dan inisiatif filantropi yang memungkinkan generasi berikutnya mengerahkan modal dengan cara yang sesuai dengan pandangan dunia dan prioritas mereka sendiri.

Perhitungan “Kurang dan Bagi”

Salah satu pelajaran terberat dalam manajemen kekayaan datang saat orang tua meninggal dunia. Anak-anak yang terbiasa dengan gaya hidup mewah sering gagal memahami bagaimana pajak warisan mengubah realitas keuangan mereka. Realitas matematisnya brutal: kurangi pajak warisan, lalu bagi sisa aset di antara saudara. Seorang anak miliarder yang mengharapkan mempertahankan gaya hidup mereka yang biasa mungkin mewarisi jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan setelah eksekutor menyelesaikan perhitungannya.

Perhitungan ini sering memicu penurunan gaya hidup. Keluarga kaya yang mempertahankan pola pengeluaran mereka sering terjerumus ke dalam kesulitan keuangan dalam beberapa generasi—fenomena terkenal “baju dari keluarga kaya hilang dalam tiga generasi”. Memahami dan menyesuaikan diri dengan matematika keuangan ini memisahkan keluarga yang mempertahankan kekayaan dari yang memboroskan.

Efisiensi Pajak: Obsesinya Harian Investor Super-Kaya

Sementara orang Amerika biasa takut dengan 15 April, miliarder terus-menerus bergulat dengan optimisasi pajak. Seorang tokoh teknologi yang menghasilkan aliran pendapatan besar tidak merayakan pendapatan bruto—mereka terobsesi dengan apa yang tersisa setelah pajak. Di negara bagian dengan pajak tinggi, beban pajak federal dan negara bagian gabungan bisa melebihi 50% dari pendapatan biasa dan keuntungan modal jangka pendek, secara fundamental mengubah strategi investasi.

Realitas ini berarti pengembalian investasi 10% bagi seseorang di tingkat pajak tertinggi mungkin hanya menghasilkan 5% setelah pajak—pengurangan yang menghancurkan dalam pengembalian bersih. Akibatnya, investor super-kaya mengejar strategi yang sama sekali berbeda dari tabungan pensiun kelas menengah. Alih-alih membeli dan menjual sekuritas secara oportunistik, miliarder biasanya mencari investasi yang tidak pernah mereka niatkan untuk dijual, menghindari penalti pajak yang timbul dari realisasi keuntungan.

Mendefinisikan Ulang Kekayaan dengan Cara Anda Sendiri

Perkembangan cerita miliarder dan miliuner berisiko menciptakan jebakan psikologis: kepercayaan bahwa kecuali Anda mengumpulkan sembilan angka, Anda tidak akan pernah mencapai “kekayaan.” Narasi ini layak mendapatkan penolakan yang serius.

Kekayaan akhirnya mencerminkan nilai dan prioritas pribadi daripada angka dolar tetap. Definisi kekayaan Anda mungkin melibatkan dana pensiun yang dihabiskan untuk bepergian ke luar negeri, memotret lanskap dan budaya yang kebanyakan orang hanya akan membaca tentangnya. Itu adalah kekayaan sejati—keamanan finansial yang memungkinkan aspirasi paling berharga Anda.

Atau, mungkin visi kekayaan Anda berpusat pada membangun warisan keluarga atau mendukung tujuan amal yang sejalan dengan nilai-nilai Anda. Seorang penasihat keuangan dapat menyusun strategi pemberian filantropi, menggabungkan kendaraan yang menguntungkan pajak seperti distribusi amal dari rekening pensiun untuk memperbesar dampak Anda.

Intinya: kekayaan adalah apa pun yang memungkinkan Anda mencapai tujuan terpenting Anda. Apakah itu berarti pensiun dini, memulai bisnis, membesarkan anak tanpa stres keuangan, atau sekadar duduk di beranda menikmati pemandangan yang akhirnya akan Anda wariskan kepada anak-anak Anda—jika keuangan Anda mendukung visi itu, Anda sudah kaya. Para miliarder yang membaca ini mungkin tidak jauh lebih bahagia daripada seseorang yang telah mencapai definisi keberhasilan keuangan pribadi mereka.