Dari Nol Hingga Keyakinan: Insinyur yang Menaruh Taruh Plat Nomornya di Ethereum

Ketika ETH melonjak kembali ke $4.350 pada 11 Agustus, langkah pertama Wesley bukanlah untuk mengejar keuntungan atau meningkatkan gaya hidupnya. Sebaliknya, dia mengemudi untuk mendapatkan plat nomor pribadi yang bertuliskan “ETH10K”—sebuah taruhan yang dia daftarkan kembali di Perth saat Ethereum berada di sekitar $3.000. “Potongan kecil logam ini adalah jabat tangan saya dengan diri saya yang dulu,” jelasnya. Itu bukan tentang prestise; itu tentang menjaga janji yang dibuat selama jam pasar paling gelap.

Pendiri Fintech Tanpa Sengaja: Bagaimana Seorang Insinyur Membangun Kekayaannya yang Pertama

Keterlibatan Wesley ke dunia teknologi bukanlah sesuatu yang sudah ditentukan. Setelah bekerja dua tahun sebagai salesman obligasi di sektor perbankan investasi Hong Kong, dia menyadari bahwa panggung korporat bukanlah tempatnya. “Saya introvert secara alami—setiap hari terasa seperti berakting,” kenangnya. Titik balik datang ketika masalah keuangan keluarganya bertabrakan dengan sebuah peluang: menciptakan platform pinjaman yang dirancang khusus untuk mahasiswa yang kekurangan uang.

Dengan hanya pengalaman coding selama satu bulan, Wesley tidak bisa membangun aplikasi tradisional. Jadi dia merancang solusi alternatif: menyematkan logika pinjaman ke dalam SDK Facebook, mengubah seluruh proses peminjaman menjadi alur percakapan. Dengan memecah langkah-langkah kompleks menjadi pohon dialog yang dapat dieksekusi, dia menciptakan produk minimum yang berfungsi menggunakan logika kondisional—pendahulu dari AI percakapan saat ini, tetapi disederhanakan ke hal-hal yang paling esensial.

Hasilnya mengejutkan semua orang. Dengan tim inti yang minim dan overhead yang kecil, platform ini mencapai titik impas dalam dua hingga tiga bulan. Sepanjang masa operasinya, platform ini memproses sekitar 10 juta volume transaksi sambil melayani lima hingga enam ratus pengguna. Tidak ada satu pun pinjaman yang gagal bayar—rekam jejak yang luar biasa mengingat demografisnya. Satu peminjam menggunakan dana tersebut untuk membeli tiket pesawat ke Jepang dan langsung melunasi utangnya begitu mendarat.

“Motivasi saya saat itu sederhana: keluarga saya memiliki sumber daya terbatas, dan studi di luar negeri membutuhkan uang yang saya tidak punya,” kata Wesley. Keputusasaan itu menjadi bahan bakar. Setelah berdebat dengan co-founder-nya yang memaksanya belajar pemrograman sendiri atau perusahaan akan runtuh, dia memilih jalan yang lebih sulit. Usahanya akhirnya dijual, menandai akumulasi kekayaan pertamanya yang signifikan.

Pendidikan Diam-Diam di Australia: Malam Coding, Siang Finansial

Antara 2016 dan 2017, Wesley menjalani program liburan kerja di Australia. Terbatas oleh regulasi visa yang mengharuskan pekerjaannya sesuai dengan gelar (keuangan), dia mengambil posisi di sebuah bank komunitas kecil—mulai dari menganalisis spreadsheet hingga menghitung uang tunai ATM secara fisik. Itu membosankan, tetapi memberi pencerahan: rekan-rekannya pergi pada pukul 3 sore, menyisakan malam-malam kosong.

Wesley mengisi malam-malam itu secara sistematis. Kursus online, kuliah umum, buku teks PDF—dia menyusun fondasi ilmu komputer dari fragmen: struktur data, algoritma, sistem operasi. Bersamaan dengan itu, dia mempersiapkan ujian GRE dan TOEFL, membayangkan jalur melalui program magister di AS menuju perusahaan teknologi besar.

Realitasnya keras. Dengan hanya satu tahun belajar coding secara otodidak dan tanpa kredensial formal, resume-nya ditolak berkali-kali. Namun, dua tahun itu menghasilkan tabungan sekitar 400.000 RMB dan memantapkan satu kepastian: jika dia ingin beralih ke bidang rekayasa, dia harus mengikat dirinya dalam komunitas teknologi Tiongkok. Jadi dia kembali ke rumah, secara resmi berkomitmen pada jalur rekayasa dan tanpa disadari menyiapkan dasar untuk masuk ke dunia keuangan terdesentralisasi.

Masuk Crypto Tanpa Sengaja: Ketika Teknologi Asuransi Bertemu Kekacauan Pasar

Pada 2018, Wesley bergabung dengan startup asuransi di Hong Kong sebagai insinyur backend. Waktu yang tepat—sebuah bursa cryptocurrency besar baru saja runtuh, mengusir puluhan praktisi. Startup itu menyerap banyak dari mereka, dan “tiba-tiba, diskusi teknis beralih sepenuhnya ke kosakata crypto,” kata Wesley. Perpindahan bahasa ini menandai masuknya secara tidak resmi ke Web3.

Pada 2019, dia mulai mengakumulasi Ethereum dan Synthetix (SNX)—“tepat satu tahun sebelum DeFi Summer,” katanya dengan timing yang sadar diri. Ketika musim panas 2020 meledak dengan mania yield farming, SNX melambung tinggi, tetapi posisi-posisinya tetap modest. “Bahkan keuntungan besar terasa singkat karena modal saya masih terbatas,” akunya.

Yang benar-benar memacu fokusnya adalah sebuah masalah teknis: arbitrase basis kontrak spot. Bekerja sama dengan rekan, dia mengembangkan algoritma untuk memanfaatkan perbedaan tingkat pendanaan antara futures perpetual dan pasar spot—strategi yang menghasilkan pengembalian tahunan sebesar 80 hingga 90 persen pada akhir 2020. Tapi dia menghadapi kendala mendasar: modal yang tidak cukup untuk memperbesar skala.

Solusinya tidak konvensional. Dengan membawa PDF yang menjelaskan mekanisme—spread basis, biaya carry, rasio lindung nilai—dia mendekati mantan teman sekelas yang kini bekerja di perbankan investasi dan manajemen kekayaan pribadi. Dia menghindari narasi hype crypto sama sekali. Sebaliknya, dia membingkainya dalam terminologi keuangan tradisional: “Ini adalah lindung nilai penghasil yield dengan eksposur crypto.” Daya tariknya langsung terasa. Dalam beberapa bulan, dia mengumpulkan hampir sepuluh juta dolar di Hong Kong dan Singapura, beralih dari kalkulasi sampingan ke eksekusi waktu nyata.

“Tim saya sebenarnya cuma saya sendiri,” dia tertawa. Dengan menghubungkan API bursa ke infrastruktur perdagangan otomatis, strateginya mencapai sekitar 87 persen pengembalian di tahun pertamanya. Tapi keberhasilan menimbulkan kenyataan yang mengganggu: dia telah membangun mesin yang sangat efisien yang berjalan di atas jaringan blockchain yang hampir tidak dia pahami. Jadi dia mundur dari perdagangan sama sekali dan menyusun sistem pendidikannya: dari Yellow Paper Ethereum melalui analisis bytecode Solidity hingga menulis alat khusus. Bahkan dia menyelami pengembang inti di proyek-proyek terkemuka untuk memperkuat fondasi keinsinyurannya.

Ketika Kode Menghadapi Realitas: Belajar Keamanan Melalui Bencana

Integrasinya ke infrastruktur inti DeFi terjadi selama pasar bullish 2020-2021—bukan sebagai trader, tetapi sebagai “CTO” di sebuah protokol terkemuka. Peran ini melibatkan pengelolaan deployment, penyesuaian parameter, price feed, dan mekanisme likuidasi. Kemudian bencana datang.

Dalam minggu pertamanya, protokol mengalami peretasan yang menghapus jutaan dolar. Bulan-bulan kemudian, pelanggaran lain menguras puluhan juta dolar lagi. Dua kejadian ini menghancurkan euforia pasar bullish yang tersisa dan menanamkan disiplin operasional permanen: kontrol multi-tanda tangan wajib dengan time-locks, keengganan ekstrem untuk melakukan upgrade, verifikasi bytecode sebelum setiap deployment, dan pengujian lalu lintas secara bertahap sebelum peluncuran penuh. “Kode bisa diverifikasi,” simpul Wesley. “Sistem layak mendapatkan kepercayaan itu.”

Setelah insiden kedua, dia beralih mendirikan usahanya sendiri: platform perdagangan dan distribusi NFT yang ramping dengan biaya tetap ditambah komisi 10 persen. Satu transaksi saja menghasilkan 80 ETH dalam pendapatan—cukup untuk memantapkan Ethereum sebagai pusat emosional dan praktis portofolionya.

Filosofi yang Bertahan di Pasar Bear: Mengapa Ethereum, Bukan Solana

Ketika ditanya mengapa dia menaruh identitasnya pada plat nomor ETH10K daripada Bitcoin atau Solana, jawaban Wesley sangat insinyur: verifiability.

“Jika sebuah kontrak tidak dapat diupgrade, itu berjalan persis seperti kode di blockchain yang menentukan. Tidak ada kebutuhan kepercayaan. Di ekosistem EVM, saya bisa memeriksa kode sumber atau bytecode sebelum memutuskan untuk berinteraksi,” jelasnya. Kemampuan ini—kemampuan untuk mengaudit, memverifikasi, dan mereproduksi hasil—secara fundamental membentuk keyakinannya.

Sebaliknya, Solana membuatnya tidak nyaman: “Ini kuat, tapi kamu tidak bisa memverifikasi transaksi di blockchain seperti di Ethereum. Ada kurang transparansi, yang berarti kontrol pribadi yang lebih sedikit.” Preferensinya bukanlah penolakan; itu adalah penimbangan presisi. Dia menghormati status Bitcoin sebagai emas digital dan mengakui tempatnya dalam portofolio jangka panjang. Tapi keyakinan pribadinya condong ke Ethereum: “Bagi saya, Ethereum berfungsi seperti sistem operasi—iOS atau Android—sementara Bitcoin lebih mirip properti digital. Keduanya punya nilai, tapi saya lebih condong ke platform.”

Ini bukan ideologi. Ini epistemologi: permintaan insinyur agar sistem mengungkapkan dirinya.

Jerat Pasar Bull: Bagaimana Simbol Menjadi Penopang

Bahkan keyakinan pun punya kelemahan. Saat puncak euforia pasar 2021, Wesley membeli NFT Bored Ape Yacht Club seharga 35 ETH saat koleksi itu sedang naik daun. Harga dasar melonjak menjadi 140 ETH. Dia tidak pernah menjual.

Lalu datang Otherside. Setelah peluncuran tanah, dia menghabiskan ratusan ETH untuk membeli petak yang berisi aset Koda dan Azuki tertentu—akuisisi premium yang mencerminkan puncak euforia. Pembalikan itu tiba-tiba; aset bluechip yang dulu bernilai tinggi jatuh mendekati tidak berharga. “Kemudian saya menyadari bahwa menggunakan simbol material ini untuk menarik orang lain secara fundamental tidak sesuai dengan siapa saya,” refleksinya.

Pada 2022, dengan runtuhnya LUNA dan kejatuhan FTX yang mengubah lanskap moral industri, Wesley membuat keputusan penting: melikuidasi portofolio klien eksternal dan beroperasi secara eksklusif dengan modal pribadi. Dia juga membersihkan kepemilikannya di Australia—villa di tepi laut, mobil sport, simbol kejayaan. Dia “hampir mengosongkan barang-barangnya,” naik pesawat sebagai digital nomad melintasi Asia dengan satu koper bagasi.

“Saya merasa cukup kosong selama periode itu,” akunya. Kekosongan itu menjadi pencerahan. Tanpa beban properti, kendaraan, dan kewajiban klien, dia menemukan sesuatu yang tak terduga: percakapan tanpa performa, koneksi tanpa pamer, komunikasi sebagai hadiah tersendiri.

Jalur DCA: Bagaimana Disiplin Menggantikan Keyakinan

Arsitektur “jangka panjang” yang sesungguhnya dari komitmennya menjadi nyata saat Ethereum jatuh dari $4.871 ke $880—kerusakan sebesar 82 persen. “Ketika harganya menyentuh delapan atau sembilan ratus dolar, saya benar-benar mempertimbangkan untuk menyerah,” akunya. “Tapi sesuatu menahan saya.”

Sesuatu itu berkembang menjadi keyakinan sistematis. Dimulai dari sekitar $1.200, dia memulai dollar-cost averaging (DCA), berkomitmen untuk akumulasi rutin tanpa peduli fluktuasi harga. “Ketika harganya turun $50, saya anggap itu crash dan meningkatkan pembelian. Sejak saat itu, saya tidak pernah berhenti.” Pada 2025, akumulasi disiplin ini telah berakumulasi menjadi kepemilikan yang berarti.

Sejalan dengan komitmen mekanis ini, dia membangun kembali kapasitas penciptaan uang tunai melalui strategi arbitrase awal dan pekerjaan pengembangan kontrak. Pada 2023, setelah benar-benar menutup operasi klien eksternal, dia menyempurnakan pendekatannya: tetap dengan perdagangan tingkat leverage rendah, non-direksional, berdasarkan biaya pendanaan; sekaligus, mengerjakan kontrak pintar dan sistem NFT dengan tarif tetap plus bagi hasil.

“Saya memperkirakan program ini akan berjalan selama tiga tahun secara total,” katanya dengan terkejut. “Tak disangka, sekarang sudah tahun kelima dan masih berjalan.” Pengembalian tahunan telah menyusut menjadi sekitar 10 persen—jauh di bawah puncaknya 87 persen—tapi strategi ini tetap menguntungkan bahkan dalam skala kecil. “Ke depan, spread kemungkinan akan menyempit lagi, tapi volume kecil tetap bisa menghasilkan keuntungan.”

Pendekatan Tanpa Varnish: Verifikasi Lebih Utama dari Segalanya

Metodenya menolak romantisasi. Mereka dibangun atas prinsip-prinsip sederhana: verifikasi apa yang bisa diverifikasi; tandai untuk potensi pembalikan apa yang bisa dikembalikan; lindungi apa pun yang berjalan tanpa perlindungan. Leverage rendah. Non-direksional. Mekanis.

“Ini seperti menjaga saluran,” jelasnya. “Lalu lintas mengalir ke dua arah secara terus-menerus. Uang terkumpul perlahan, hampir tak terasa, tapi tetap terkumpul.” Ini bukan narasi kekayaan mendadak atau ledakan portofolio. Ini adalah pembentukan modal melalui kesabaran, disiplin, dan sistem yang dirancang untuk bertahan di seluruh siklus pasar.

Plat Nomor: Lebih dari Sekadar Pameran

Pada musim semi 2025, saat ETH melonjak kembali ke $4.350, naluri Wesley bukanlah untuk menambah posisi atau membeli mobil sport lain. Dia menebus plat nomor “ETH10K”. Pada hari plat itu dipasang kembali di kendaraannya, dia mengirim pesan ke teman-temannya: “Ketika lampu rem merah menyala, awan pasar bearish menghilang ke balik kaca spion.”

Plat itu bukan sinyal aspirasi. Itu adalah bukti dokumenter—pendaftaran resmi yang membuktikan bahwa selama jam pasar yang paling kejam, dia benar-benar percaya Ethereum akan mencapai lima digit. Dan sekarang, empat tahun kemudian, dia tetap bersedia melekatkan identitasnya pada taruhan itu.

“Bagi saya yang berasal dari bidang rekayasa,” simpul Wesley, “kode adalah bentuk komunikasi tertinggi. Transparansi Ethereum, verifiability-nya, penolakannya untuk bersembunyi di balik opacity—itulah sebabnya saya terus mengakumulasi. Itu bilang akan berhasil. Sampai sekarang, sudah. Saya tidak melihat alasan untuk mengubah keyakinan hanya berdasarkan pergerakan harga.”