Bagaimana Peter Thiel Menempatkan Diri di Persimpangan Kekayaan Teknologi, Strategi Kripto, dan Pengaruh Politik

Dari Pelopor PayPal hingga Investor Strategis Terbesar Silicon Valley

Lonjakan terbaru dari Bitmine Immersion Technologies ke headline—menjadi pemegang utama Ethereum dengan lebih dari 1,2 juta ETH senilai lebih dari $5 miliar—telah memicu percakapan yang lebih luas tentang pemain institusional yang membentuk lanskap cryptocurrency. Di balik headline ini terdapat sosok yang kurang terlihat tetapi sama berpengaruhnya: Peter Thiel, seorang investor yang perjalanan kariernya dari pendiri fintech hingga advokat crypto mengungkap banyak tentang evolusi adopsi aset digital di kalangan elit Silicon Valley.

Peran Thiel dalam mendirikan PayPal bersama Max Levchin dan Luke Nosek tetap menjadi fondasi untuk memahami kariernya. Pada tahun 1998, mereka meluncurkan Fieldlink (kemudian Confinity), sebuah perusahaan yang awalnya fokus pada perangkat lunak keamanan untuk perangkat genggam. Setelah beralih ke dompet digital, perusahaan bergabung dengan X.com pada tahun 2000 dan berganti nama menjadi PayPal. Ketika eBay mengakuisisi PayPal pada tahun 2002 seharga sekitar $1,5 miliar, posisi Thiel sebagai co-founder dan CEO pertama memberikan fondasi modal dan jaringan yang akan mendefinisikan pengaruhnya selama beberapa dekade di bidang teknologi dan keuangan.

Jaringan yang muncul dari PayPal—sering disebut ‘PayPal Mafia’—menyebar di Silicon Valley, setiap anggota menjadi pendiri atau investor dalam kapasitas mereka sendiri. Langkah keyakinan awal Thiel membedakannya. Investasi obligasi konversi sebesar $500.000 di Facebook pada tahun 2004, saat valuasi platform baru sekitar $4,9 juta, menunjukkan ketajaman prediksinya yang kemudian dikenal. Sebagai investor eksternal pertama Facebook, ia memperoleh 10,2% saham dan kursi di dewan. Setelah IPO Facebook pada 2012, Thiel mencairkan lebih dari $1,1 miliar dari posisi tunggal ini.

Membangun Infrastruktur, Mendukung Moonshots

Pada tahun 2005, Thiel mendirikan Founders Fund bersama Luke Nosek dan mitra lainnya, awalnya menargetkan inovasi terkait pertahanan sebelum beralih ke teknologi keras dan startup transformasional. Portofolionya berkembang mencakup Airbnb, LinkedIn, SpaceX, Stripe, dan DeepMind—perusahaan-perusahaan yang secara kolektif membentuk lanskap komputasi dan transportasi modern.

Palantir, perusahaan infrastruktur data milik Thiel yang didirikan pada tahun 2003, berkembang menjadi pemasok penting bagi pemerintah AS dan institusi besar, dengan harga sahamnya meningkat dua puluh kali lipat dalam lima tahun. Melalui Clarium Capital, sebuah dana pengelolaan investasi yang diluncurkan pada tahun 2002 dengan strategi makro global, Thiel juga terjun ke pengelolaan hedge fund, meskipun dana ini menghadapi tantangan—meningkat menjadi $8 miliar pada 2008 sebelum menyusut menjadi $350 juta pada 2011 akibat tekanan pasar.

Peralihan ke Cryptocurrency: Dari Skeptis Menjadi Percaya

Keterlibatan Thiel dalam cryptocurrency bukanlah kebetulan maupun terlambat. Pada September 2014, ia memilih 20 pengusaha muda untuk Thiel Fellowship-nya, termasuk Vitalik Buterin, salah satu pendiri Ethereum yang berusia 20 tahun. Program dua tahun ini, diluncurkan melalui Thiel Foundation pada 2010, mendorong bakat tidak konvensional untuk mengejar pekerjaan mendalam tanpa batasan perguruan tinggi.

Sebelum mendukung Vitalik, Thiel sudah menempatkan dirinya di infrastruktur crypto. Founders Fund memimpin investasi seed sebesar $2 juta di BitPay pada 2013, bertaruh pada potensi kepatuhan dan adopsi merchant terhadap pembayaran cryptocurrency saat sektor ini masih baru berkembang.

Keterlibatannya dengan Block.one dan anak perusahaannya Bullish menunjukkan kepercayaan pada infrastruktur institusional. Pada 2018, Block.one mengumumkan investasi strategis dari Thiel dan Bitmain. Pada 2021, Bullish muncul sebagai bursa cryptocurrency milik Block.one, dengan investasi dilaporkan sekitar $10 miliar dan Thiel tercatat sebagai pendukung awal utama. Ketika Bullish terdaftar di NYSE pada Agustus 2025, hal ini memvalidasi tesis jangka panjang Thiel bahwa infrastruktur perdagangan institusional akan menjadi kunci dalam pematangan crypto.

Layer1, perusahaan infrastruktur penambangan, mendapatkan pendanaan sebesar $50 juta pada 2019 dengan Thiel di antara para investor, mencerminkan preferensi strategisnya terhadap “kontrol hulu”—listrik, chip, dan operasi penambangan mandiri di AS.

Taruhan Bitcoin yang Menghargai Kesabaran

Mungkin yang paling mencolok, eksposur langsung Thiel terhadap cryptocurrency terbukti sangat menguntungkan. Menurut Reuters, Founders Fund memulai akumulasi Bitcoin secara besar-besaran pada 2014 dan melikuidasi sebelum keruntuhan pasar 2022, menghasilkan sekitar $1,8 miliar dalam pengembalian—jumlah yang jauh melampaui sebagian besar pengembalian ventura tradisional.

Dana ini melanjutkan akumulasi agresif pada musim panas 2023, menginvestasikan $200 juta untuk membeli BTC dan ETH saat Bitcoin diperdagangkan di bawah $30.000 dan Ethereum berfluktuasi antara $1.500 dan $1.900. Dengan valuasi saat ini—BTC sekitar $87.580 dan ETH di $2.930—entry-entry tersebut tampak sangat tepat.

Komentar publik Thiel semakin optimistis. Pada acara Lincoln Network di Miami Oktober 2021, dia menyatakan: “Saya merasa kurang berinvestasi di Bitcoin. Yang perlu Anda lakukan hanyalah membeli Bitcoin.” Kata-katanya terbukti menjadi ramalan daripada sekadar retorika.

Mengarahkan Ulang Menuju Crypto sebagai Strategi Inti

Pada Mei 2023, Joey Krug, mantan co-CIO Pantera Capital, bergabung dengan Founders Fund sebagai mitra, secara eksplisit ditugaskan untuk “merumuskan strategi cryptocurrency Founders Fund untuk dekade berikutnya.” Perekrutan ini menandakan bahwa Thiel memandang aset digital bukan sebagai taruhan periferal tetapi sebagai kategori investasi utama yang layak mendapatkan fokus institusional khusus.

Perkembangan Bitmine menunjukkan hasilnya. Pada pertengahan 2025, Bitmine mengumumkan pivot strategis menuju Ethereum, menunjuk analis Fundstrat Tom Lee sebagai ketua dan memulai private placement sebesar $250 juta. Thiel mengungkapkan kepemilikan sebesar 9,1%, dan harga sahamnya naik hampir 15% setelah pengumuman tersebut. Dengan kepemilikan Ethereum lebih dari 1,2 juta token bernilai di atas $5 miliar, Bitmine melampaui semua pesaing sebagai pemegang ETH perusahaan terkemuka—posisi yang menegaskan legitimasi yang dibawa Thiel ke strategi treasury aset digital.

Kekuatan Politik dan Arsitektur Pengaruh

Selain fintech dan crypto, Thiel telah membangun pengaruh politik yang signifikan. Sebagai sekutu Republik langka di Silicon Valley yang mayoritas Demokrat, dia menjadi pendukung utama Trump pada 2016, menyumbang $1,25 juta ke kampanye Trump dan bergabung dengan tim transisi kepresidenan.

Lebih dramatis lagi, Thiel mendukung JD Vance, yang saat itu adalah anggota Thiel Fellowship dan kemudian Wakil Presiden AS, dengan sumbangan sebesar $15 juta—investasi terbesar dalam kampanye Senat Ohio saat itu. Thiel juga memperkenalkan Vance kepada Trump, memfasilitasi endorsement yang mempercepat perjalanan politik Vance. Dia juga mendukung Blake Masters, mantan COO kantor Thiel dan penulis bersama Zero to One, dengan investasi lebih dari $10 juta di super PAC yang mendukung kampanye mereka.

Media termasuk Business Insider menyebut Thiel sebagai “Raja Republik” dan “power broker”—penunjukan yang berakar pada kemampuannya mengubah modal menjadi hasil politik.

Namun, hubungan Thiel dengan Trump berkembang. Sebuah laporan Guardian 2023 mengutip wawancara Atlantic di mana Thiel menggambarkan dukungannya terhadap Trump sebagai “tangisan incoherent untuk minta tolong,” menunjukkan perkembangan yang melebihi ekspektasinya. Trump dilaporkan menyatakan ketidakpuasan ketika Thiel menolak permintaan sumbangan $10 juta pada awal 2023. Akhirnya, Thiel tidak mendanai kampanye 2024, menandai pendinginan aliansi tersebut.

Konvergensi: Modal, Keyakinan, dan Waktu

Perjalanan cryptocurrency Thiel mencerminkan filosofi investasi yang konsisten: mengenali paradigma teknologi yang muncul sebelum mencapai konsensus, menempatkan modal secara strategis, dan menjaga opsi melalui diversifikasi taruhan di infrastruktur, aplikasi, dan kepemilikan aset langsung. Pengeluaran Bitcoin sebesar $1,8 miliar sebelum keruntuhan 2022, disertai akumulasi kembali pada valuasi diskon dan advokasi publiknya terhadap narasi “emas digital,” menunjukkan baik eksekusi taktis maupun keselarasan ideologis dengan prinsip desentralisasi yang sesuai dengan pandangan libertarian-nya.

Entah melalui Ethereum Vitalik Buterin, infrastruktur institusional via Bullish, atau strategi treasury ETH Bitmine, Thiel telah membangun ekosistem di mana keyakinannya terhadap masa depan cryptocurrency divalidasi oleh kinerja pasar dan diperkuat melalui adopsi institusional. Sedikit investor yang mampu menggabungkan keberhasilan ventura, pengaruh politik, dan keuntungan portofolio crypto ke dalam narasi yang kohesif tentang visi ke depan dan eksekusi.