Dari Dropout menjadi Miliarder: Bagaimana Larry Ellison yang Berusia 81 Tahun Menjadi Orang Terkaya di Dunia dalam Satu Hari

Pada 10 September 2025, sesuatu yang luar biasa terjadi di dunia teknologi. Seorang pria berusia 81 tahun diam-diam mengklaim gelar orang terkaya di dunia, menggulingkan Elon Musk dengan kekayaan bersih yang mencapai $393 miliar. Namanya Larry Ellison, salah satu pendiri Oracle, dan perjalanannya dari seorang yatim piatu yang berjuang hingga menguasai kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya mewakili salah satu reinventasi paling dramatis dalam sejarah Silicon Valley.

Katalis untuk kenaikan pesat ini bukanlah inovasi baru, melainkan pengumuman Oracle tentang kemitraan selama $300 miliar, lima tahun dengan OpenAI. Respon pasar sangat besar—saham Oracle melonjak lebih dari 40% dalam satu hari, menandai kenaikan terbesar sejak 1992. Bagi Ellison, momen ini memfinalisasi empat dekade posisi strategis di pasar basis data yang akhirnya membuahkan hasil dalam ledakan infrastruktur AI.

Kisah Asal Usul yang Tidak Mungkin

Untuk memahami bagaimana seorang berusia 81 tahun masih bisa menarik perhatian dan kekayaan dunia, Anda harus terlebih dahulu memahami dari mana dia memulai. Lahir pada 1944 di Bronx dari seorang remaja yang belum menikah, Ellison ditinggalkan pada usia sembilan bulan. Ayah angkatnya adalah pekerja pemerintah sederhana, dan kesulitan keuangan mendefinisikan masa kecilnya. Perguruan tinggi pun tak lebih mudah—dia keluar dari University of Illinois setelah ibunya angkatnya meninggal, dan kemudian meninggalkan University of Chicago setelah hanya satu semester.

Namun kemiskinan dan tragedi pribadi tidak menghancurkannya; mereka tampaknya membebaskannya. Muda Ellison melayang-layang melintasi Amerika, mengambil pekerjaan pemrograman di Chicago sebelum bermigrasi ke Berkeley, California. Ia tertarik ke tempat-tempat di mana “orang tampak lebih bebas dan lebih pintar.” Semangat gelisah ini akan menjadi ciri khasnya.

Proyek CIA yang Mengubah Segalanya

Titik balik datang pada awal 1970-an ketika Ellison bergabung dengan Ampex Corporation, sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam pemrosesan dan penyimpanan data. Di sana, ia berpartisipasi dalam proyek rahasia untuk CIA—merancang sistem basis data untuk mengelola dan menanyai data intelijen secara efisien. Kode nama proyek ini adalah “Oracle,” sebuah nama yang akhirnya akan membawa bobot jauh lebih besar dari yang dibayangkan saat itu.

Pada 1977, pada usia 32 tahun, Ellison bermitra dengan Bob Miner dan Ed Oates, mengumpulkan hanya $2.000 untuk mendirikan Software Development Laboratories (SDL). Taruhan mereka sangat berani: menciptakan sistem basis data komersial berdasarkan pekerjaan CIA mereka. Mereka menamainya Oracle.

Yang membedakan Ellison dari yang lain bukanlah penemuan teknologi basis data—melainkan pengenalan potensi komersialnya saat orang lain hanya melihat latihan akademik. Pada 1986, Oracle go public di NASDAQ, dan visi Ellison terbukti benar. Selama empat dekade, meskipun bersaing dengan AWS dan Azure dalam komputasi awan, Oracle mempertahankan kekuasaannya atas pengelolaan data perusahaan, menegaskan posisi Ellison bukan hanya sebagai pengusaha, tetapi sebagai arsitek infrastruktur perusahaan modern.

Pria yang Menolak Tua dengan Anggun

Sekarang berusia 81 tahun, Ellison menentang kebijaksanaan konvensional tentang penuaan eksekutif. Dia tidak duduk di ruang rapat—dia berselancar, berlayar, dan merestrukturisasi permainan infrastruktur AI bernilai miliaran dolar. Kecelakaan berselancar hampir menyebabkan kematiannya pada 1992, tetapi itu hampir tidak memperlambatnya. Sebaliknya, dia menyalurkan hasratnya untuk pengalaman ekstrem ke dalam berlayar kompetitif, mendirikan SailGP dan mengatur salah satu comeback terbesar dalam olahraga ketika Oracle Team USA memenangkan America’s Cup pada 2013.

Disiplinya hampir seperti obsesi. Mantan eksekutif mengingat dia berolahraga berjam-jam setiap hari di tahun 1990-an dan 2000-an, hanya mengkonsumsi air dan teh hijau, menjaga pola makan yang akan membuat influencer kebugaran iri. Hasilnya: seorang pria yang tampak 20 tahun lebih muda dari usia kronologisnya, menentang trajektori biasa dari octogenarian.

Pada 2024, Ellison diam-diam menikahi Jolin Zhu, seorang wanita keturunan Cina-Amerika yang 47 tahun lebih muda darinya, menegaskan pola: kehidupan pribadinya tetap sepetualang dan kontroversial seperti karier bisnisnya. Dengan lima pernikahan di namanya, dia tampaknya mendekati asmara dengan mentalitas risiko yang sama seperti yang dia bawa ke teknologi dan olahraga.

Kerajaan Keluarga yang Melintasi Dua Dunia

Kekayaan Ellison tidak terbatas pada dirinya sendiri—ia berkembang melintasi generasi dan industri. Anaknya, David Ellison, mengatur akuisisi $8 miliar Paramount Global (perusahaan induk CBS dan MTV), dengan $6 miliar berasal dari kas keluarga Ellison. Langkah ini mewakili ekspansi strategis keluarga ke Hollywood, menciptakan dinasti teknologi-ke-media yang menyaingi konglomerat uang lama.

Selain bisnis, Ellison memegang pengaruh politik. Dia adalah donor Partai Republik lama, yang membiayai kampanye presiden Marco Rubio tahun 2015 dan menyumbang $15 juta ke Super PAC Tim Scott. Pada Januari 2025, dia muncul di Gedung Putih bersama Masayoshi Son dan Sam Altman untuk mengumumkan inisiatif pusat data AI $500 senilai miliar—sebuah kesepakatan yang menempatkan teknologi Oracle di pusat infrastruktur revolusi AI.

Paradoks Seorang Visioner

Ellison mewujudkan paradoks. Dia memiliki 98% dari pulau Lanai di Hawaii, beberapa mansion di California, dan beberapa kapal pesiar terbaik di dunia—namun mempertahankan disiplin monastik dalam rutinitas hariannya. Dia kompetitif sampai tingkat obsesif, memegang hampir setiap posisi eksekutif di Oracle di berbagai waktu, tetapi cukup terisolasi untuk mengejar proyek pribadi seperti turnamen tenis dan liga berlayar.

Pada 2010, dia menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan 95% kekayaannya untuk filantropi. Tapi berbeda dengan Gates atau Buffett, dia menghindari upaya kolaboratif, melainkan mengarahkan investasi melalui visinya sendiri: Ellison Institute of Technology (dengan Universitas Oxford) yang meneliti bidang kesehatan, pertanian, dan energi bersih. Catatannya sangat blak-blakan: kita akan merancang obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian berbiaya rendah, dan mengembangkan energi bersih—sendiri, sesuai syaratnya.

Kisah yang Belum Selesai

Pada usia 81 tahun, Larry Ellison akhirnya mengklaim gelar orang terkaya di dunia. Tetapi momen ini bukan tentang mencapai titik akhir—melainkan bab lain dalam kehidupan yang didefinisikan oleh pemberontakan, reinventasi, dan penolakan untuk mengikuti arus. Dia mengubah proyek basis data CIA menjadi kerajaan global, menavigasi perang cloud computing, dan menempatkan dirinya di pusat infrastruktur AI saat banyak usianya mempertimbangkan pensiun.

Kekayaan, pengaruh, pernikahan, olahraga, dan filantropi terus berputar di sekelilingnya dalam gerak konstan. Dia tetap anak yang memberontak dari Silicon Valley: keras kepala, kompetitif, dan sama sekali tidak kompromi oleh usia atau konvensi. Gelar orang terkaya mungkin sementara, tetapi Ellison telah membuktikan sesuatu yang lebih tahan lama: bahwa di era transformasi, usia hanyalah angka, dan warisan milik mereka yang cukup berani untuk terus merubahnya.