Xcimer Energy Menampilkan Kemajuan Fusi Laser kepada Menteri Energi AS dalam Tur Fasilitas di Denver

Xcimer Energy Inc. mengadakan briefing teknologi penting di kantor pusatnya di Denver, menyambut Menteri Energi AS Chris Wright dan Perwakilan AS Gabe Evans dari Colorado. Kunjungan ini menegaskan dukungan pemerintah yang semakin meningkat terhadap pengembangan fusi laser komersial di Amerika Serikat.

Waktu kunjungan berprofil tinggi ini bersifat strategis. Hanya satu minggu sebelumnya, Xcimer berhasil memulai pengujian terhadap apa yang diklaim perusahaan sebagai laser KrF paling kuat yang dikembangkan abad ini. Sistem optik canggih ini berfungsi sebagai sumber energi untuk “Phoenix,” platform kompresi pulsa eksperimental perusahaan yang dirancang untuk menghasilkan pulsa laser yang mampu memulai reaksi fusi inertial dalam target kapsul.

Prototipe Phoenix dalam Jalur Penyelesaian

Menurut Co-founder dan CEO Xcimer Energy Conner Galloway, sistem Phoenix mewakili tonggak penting dalam pengembangan. Perusahaan menyelesaikan komponen laser utama pertamanya pada awal 2024 dan mengharapkan integrasi sistem penuh pada paruh pertama 2026. Yang menarik, proyek ini tetap sesuai jadwal dan proyeksi keuangan—sebuah pencapaian signifikan dalam penelitian fusi mutakhir di mana pembengkakan biaya dan penundaan umum terjadi.

Briefing ini juga dihadiri oleh Dr. Tony Frank, Rektor Sistem Universitas Negeri Colorado, menandai kemitraan akademik yang mendukung inisiatif ini.

Vulcan: Fasilitas Fusi Generasi Berikutnya

Selain Phoenix, Xcimer sedang mengembangkan rencana untuk Vulcan, fasilitas fusi laser generasi berikutnya yang ambisius dan diperkirakan akan mencapai titik impas rekayasa pada 2031. Fasilitas ini akan menggunakan teknologi laser yang mencapai hingga 12 MJ output energi dengan beberapa sistem amplifier terbesar yang pernah dibangun. Ketika beroperasi, Vulcan dilaporkan akan melampaui fasilitas global yang ada termasuk Laser Megajoule di Prancis dan instalasi Mianyang di China dalam kapasitas energi mentah dan kecerahan.

Titik impas rekayasa—di mana reaksi fusi melepaskan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk memulainya—menandai ambang kelayakan komersial.

Kompetisi Multistate untuk Lokasi Vulcan

Saat ini, Xcimer sedang melakukan proses pemilihan lokasi nasional untuk menentukan di mana Vulcan akan dibangun. Colorado (tempat perusahaan berkantor pusat) tetap menjadi pesaing kuat, meskipun Texas, New Mexico, dan California juga dipertimbangkan. Kompetisi ini mencerminkan peluang pengembangan ekonomi yang substansial terkait dengan menjadi tuan rumah fasilitas riset fusi kelas dunia.

Manfaat yang diproyeksikan termasuk penyerapan langsung tenaga fisikawan, teknisi, dan personel pendukung, serta investasi infrastruktur hilir dan spesialisasi regional dalam teknologi energi, komputasi berkinerja tinggi, dan manufaktur canggih. Komunitas mengantisipasi bahwa menjadi tuan rumah Vulcan dapat menjadikan wilayah mereka sebagai pusat inovasi yang menarik pusat data, perusahaan robotika, dan lembaga riset medis.

Mengapa Fusi Laser Penting

Fusi laser merupakan satu-satunya pendekatan fusi yang telah terbukti secara eksperimen mampu melebihi titik impas ilmiah—sebuah pencapaian yang ditunjukkan oleh National Ignition Facility di Lawrence Livermore National Lab pada Desember 2022. Pendekatan ini berbeda dari fusi magnetik dan teknologi bersaing lainnya dengan mengandalkan fisika yang terbukti daripada rekayasa spekulatif.

Keunggulan kompetitif Xcimer terletak pada kombinasi metode fusi inertial laser yang tervalidasi ini dengan arsitektur laser baru yang secara signifikan mengurangi biaya dibandingkan sistem solid-state yang digunakan di laboratorium nasional.

Konteks Industri

Kunjungan Menteri Energi AS mencerminkan meningkatnya minat federal dalam mempercepat timeline energi fusi komersial. Menteri Wright menekankan bahwa “fusi di jaringan energi kita akan membebaskan potensi penuh Amerika dan membantu menggerakkan industri masa depan,” memandang fusi laser sebagai prioritas ekonomi dan teknologi.

Xcimer, didirikan pada 2022 oleh Conner Galloway dan Alexander Valys (keduanya ahli fisika plasma dari MIT dan Los Alamos National Lab), saat ini mempekerjakan lebih dari 150 orang di kantor pusat Denver dan operasi manufaktur di Tucson, Arizona. Perusahaan telah mendapatkan dana dari Departemen Energi dan dukungan dari investor teknologi iklim utama.

Galloway menyatakan bahwa “fusi adalah sumber energi baru terakhir yang akan dibutuhkan manusia,” menegaskan pentingnya mengamankan kepemimpinan domestik di sektor yang sedang berkembang ini seiring meningkatnya perlombaan fusi global.