Bagaimana Larry Ellison Berubah dari Anak Yatim Piatu Menjadi Orang Terkaya di Dunia—Dan Mengapa Dia Masih Tak Terhentikan di Usia 81 Tahun

Kenaikan Tak Terduga: Ketika Oracle Bertaruh Besar pada Infrastruktur AI

Pada 10 September 2025, dunia teknologi menyaksikan dengan kekaguman saat Oracle mengumumkan $300 miliar dalam kesepakatan kemitraan, termasuk kontrak lima tahun yang bersejarah dengan OpenAI. Dalam beberapa jam, harga saham melonjak—lonjakan 40% dalam satu hari, terbesar sejak 1992. Bagi Larry Ellison yang berusia 81 tahun, pendiri dan pemegang saham terbesar secara individu, momen itu terasa seperti pembenaran. Kekayaannya mencapai $393 miliar, secara resmi melampaui Elon Musk yang juga $385 miliar untuk mengklaim gelar orang terkaya di dunia.

Tapi ini bukan keberuntungan. Ini adalah puncak dari puluhan tahun posisi strategis, terutama sebuah pivot yang dihitung dengan matang yang banyak pengamat industri ragukan. Saat Amazon AWS dan Microsoft Azure mendominasi komputasi awan di masa awal, Oracle tampak terjebak di masa lalu—sebagai “penjual database tradisional” yang hanya menyaksikan dari pinggir lapangan. Kemudian datang ledakan AI. Ellison membuat langkahnya: investasi besar-besaran dalam infrastruktur pusat data dan sistem AI, PHK secara bersamaan di divisi hardware warisan, dan kemitraan agresif dengan perusahaan-perusahaan terkemuka di bidang AI. Semalam, Oracle bertransformasi dari relic menjadi pemain infrastruktur yang penting.

Pertanyaan yang diajukan semua orang: Bagaimana seorang pria yang hampir meninggal dalam kecelakaan selancar 1992 terus mengubah dirinya sendiri hingga usia delapan puluh?

Dari Bronx ke Silicon Valley: Membangun Kerajaan Database

Jawabannya terletak pada kisah asal-usul Ellison—yang didefinisikan oleh pengabaian, kelaparan, dan kebutuhan hampir kompulsif untuk membuktikan dirinya.

Lahir pada 1944 di Bronx dari seorang ibu muda yang belum menikah berusia 19 tahun, Ellison ditempatkan untuk diadopsi saat berusia sembilan bulan oleh kerabat di Chicago. Ayah angkatnya adalah seorang pegawai pemerintah; keluarga mereka kekurangan uang. Pendidikan tampak seperti jalan keluar. Ia mendaftar di University of Illinois di Urbana-Champaign, lalu beralih ke University of Chicago setelah kematian ibu angkatnya memaksanya berhenti belajar. Tidak ada institusi yang melihatnya lulus. Sebaliknya, Ellison mengembara—pekerjaan coding di Chicago, kemudian California, tertarik pada energi budaya kontra di Berkeley dan ekosistem teknologi yang berkembang pesat.

Titik balik tiba pada awal 1970-an di Ampex Corporation, sebuah perusahaan teknologi audio dan video. Di sana, Ellison menemukan sebuah proyek yang akan mengubah seluruh trajektori hidupnya: merancang sistem database relasional untuk operasi intelijen CIA. Nama kode internalnya adalah “Oracle.”

Memahami potensi komersial di mana orang lain hanya melihat teori akademik, Ellison menyadari sesuatu yang penting: database bukan hanya alat untuk mata-mata—mereka bisa merevolusi cara setiap perusahaan di Bumi mengelola informasi. Pada 1977, dengan modal $2.000 (Ellison menyumbang $1.200) dan dua pendiri bersama, Bob Miner dan Ed Oates, ia meluncurkan Software Development Laboratories. Produk tunggal mereka: sebuah sistem database komersial yang mereka beri nama Oracle.

Pada 1986, Oracle go public. Perusahaan ini mendominasi perangkat lunak perusahaan selama beberapa dekade. Ellison menjalani hampir setiap peran eksekutif—presiden dari 1978-1996, ketua secara bergantian, dan berulang kali kembali ke posisi kepemimpinan bahkan setelah mundur. Kecelakaan selancar 1992 hampir membunuhnya. Alih-alih pensiun, ia kembali dengan semangat yang lebih agresif. Api kompetitifnya tidak pernah padam.

Paradoks Pribadi: Disiplin Bertemu Kelebihan

Inilah yang membuat kisah Ellison lebih aneh dari fiksi: pria yang duduk di puncak kekayaan $393 miliar secara bersamaan mewujudkan disiplin ekstrem dan kenikmatan tanpa batas.

Di satu sisi, ia memiliki 98% dari pulau Lanai di Hawaii, beberapa properti di California, dan beberapa kapal pesiar terbaik di dunia. Obsesi terhadap air dan kecepatan mendekati ceroboh. Berselancar. Berlayar. Pada 2013, ia mendukung Oracle Team USA untuk comeback luar biasa di America’s Cup—salah satu pembalikan terbesar dalam dunia layar. Kemudian, ia mendirikan SailGP, liga balap katamaran kecepatan tinggi yang menarik investor mulai dari aktris Anne Hathaway hingga pesepakbola Mbappé.

Di sisi lain, mantan eksekutif menggambarkan Ellison yang berlatih berjam-jam setiap hari, hanya minum air dan teh hijau, dan mengikuti diet yang sangat ketat hingga mendekati monastik. Ia menolak minuman manis sepenuhnya. Pada usia 81 tahun, ia dikabarkan tampak “20 tahun lebih muda dari rekan-rekannya,” sebuah fenomena yang jarang hanya disebabkan oleh genetika.

Lalu ada kehidupan romantisnya: lima pernikahan dan terus bertambah. Pada 2024, beredar kabar bahwa Ellison diam-diam menikahi Jolin Zhu, seorang wanita China-Amerika yang 47 tahun lebih muda dan pernah belajar di University of Michigan. Pengungkapan ini tidak melalui gosip selebriti, melainkan melalui dokumen donasi universitas yang mencantumkan “Larry Ellison dan istrinya, Jolin.” Pengamat internet mencatat ironi: seorang pria yang menaklukkan dunia digital tampaknya sama tertariknya dengan penaklukan di ranah asmara.

Ekspansi Kerajaan: Dinasti Ellison Melampaui Silicon Valley

Kekayaan sebesar ini secara tak terelakkan melampaui individu. Anak laki-laki Ellison, David, baru-baru ini mengatur akuisisi $8 miliar Paramount Global (induk perusahaan CBS dan MTV), dengan $6 miliar yang bersumber dari modal keluarga Ellison. Transaksi tunggal ini melontarkan Ellison dari raja Silicon Valley menjadi kekuatan besar Hollywood.

Ayah mengendalikan lapisan teknologi. Anak mengendalikan lapisan konten. Selama dua generasi, mereka membangun kerajaan ganda yang mencakup semikonduktor, perangkat lunak, database, dan kini produksi hiburan.

Pengaruh politik mengikuti kekayaan. Ellison telah lama membiayai tujuan Partai Republik: $15 juta dolar ke Super PAC Senator Tim Scott pada 2022, mendukung pencalonan Marco Rubio sebagai presiden 2015. Pada Januari 2025, ia muncul di Gedung Putih bersama Masayoshi Son dari SoftBank dan Sam Altman dari OpenAI untuk mengumumkan inisiatif pusat data AI $500 miliar. Infrastruktur Oracle berada di inti proyek nasional ini—sebuah langkah yang mengaburkan ambisi komersial dengan posisi geopolitik.

Filantropi dengan Caranya Sendiri

Pada 2010, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan 95% kekayaannya selama hidup atau melalui warisannya. Tapi berbeda dengan Bill Gates atau Warren Buffett, ia jarang berpartisipasi dalam inisiatif filantropi kolektif. Sebuah profil dari New York Times mencatat bahwa Ellison “menyukai kesendirian dan menolak pengaruh luar.”

Sumbangannya mencerminkan kebebasannya ini. Pada 2016, ia menyumbang $200 juta dolar ke USC untuk penelitian kanker. Baru-baru ini, ia mengumumkan pendanaan untuk Ellison Institute of Technology, kemitraan dengan Oxford University yang fokus pada pengembangan obat, efisiensi pertanian, dan inovasi energi bersih. Di media sosial, ia menguraikan visi: “Kami akan merancang generasi baru obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian berbiaya rendah, dan mengembangkan energi bersih dan efisien.”

Pendekatan filantropinya sangat pribadi—benar-benar idiosinkratik. Ia merancang masa depan yang mencerminkan keyakinannya sendiri daripada mengikuti konsensus filantropi.

Sang Visioner Tanpa Batas: Apa yang Akan Datang

Pada usia 81 tahun, Larry Ellison telah mencapai apa yang sedikit orang lakukan: menjadi orang terkaya di dunia. Ia memulai dengan kontrak CIA di 1970-an, membangun monopoli database global, memposisikan dirinya dengan brilian untuk era cloud meskipun sempat melakukan kesalahan awal, dan kemudian—yang paling penting—mengakui bahwa infrastruktur AI mewakili lapisan penting berikutnya dari dominasi teknologi.

Kehidupannya seperti novel: lima pernikahan, jarak usia 47 tahun dengan istri saat ini, atletisme ekstrem dipadukan dengan kekayaan ekstrem, kesendirian dipadukan dengan ambisi yang konstan.

Ia, dalam banyak hal, adalah prototipe anak yang durhaka—memberontak, suka berperang, bersedia meninggalkan konvensi kapan pun dia mau. Ia selamat dari kecelakaan hampir fatal dan kembali lebih kuat. Ia pernah dianggap tidak relevan dan selalu kembali ke panggung utama.

Gelarnya sebagai orang terkaya mungkin akan bergeser lagi. Pasar berfluktuasi. Siklus teknologi berganti. Tapi karier Ellison menunjukkan sesuatu yang lebih tahan lama: di era di mana kecerdasan buatan sedang merombak peradaban itu sendiri, visi dan ketajaman generasi elder Silicon Valley tetap mengagumkan. Para penjaga lama tidak usang. Mereka hanya semakin kaya.