'My Wife Is Inside': Bagaimana Foto Pria Berusia 71 Tahun Menjadi Simbol Kebakaran di Hong Kong

(MENAFN- Khaleej Times)

Hari itu adalah sore musim gugur yang cerah dengan langit biru dan angin sepoi-sepoi saat Wong berangkat untuk menjemput cucunya dari sekolah.

Lansia berusia 71 tahun dan istrinya bergiliran berjalan dari apartemen mereka di distrik Tai Po, Hong Kong, menuju sekolah.

Disarankan Untuk Anda

Hari Rabu itu—hari kebakaran mematikan menghancurkan kompleks perumahan Wang Fuk Court—secara kebetulan adalah hari Wong pergi.

Segera setelah dia meninggalkan apartemennya, Wong, yang meminta identitasnya hanya disebutkan dengan nama keluarga, menyadari bahwa telah terjadi kebakaran di salah satu menara kompleks tersebut.

Saat dia kembali, meninggalkan cucunya di belakang dan melarikan diri dengan cepat, api sudah menyembur dari lantai tengah menara tempat dia dan istrinya tinggal.

“Istri saya ada di dalam,” teriaknya, menunjuk ke arah api yang membakar blok apartemen.

Seminggu setelah tragedi itu, istri Wong masih belum ditemukan dan termasuk di antara 30 orang yang dilaporkan hilang. Setidaknya 156 orang tewas.

Kepedihan Wong—mengangkat tangan dalam keputusasaan dan menangis saat berdiri di latar belakang kebakaran terbesar di Hong Kong sejak 1948—terdokumentasi dalam sebuah foto Reuters.

Fotografer Reuters Tyrone Siu mengatakan dia melihat Wong di pinggir jalan memberi isyarat dengan penuh duka saat dia tiba di lokasi sekitar satu jam setelah kebakaran mulai.

“Itu adalah gambar yang langsung memberi tahu semuanya,” kata Siu. “Tak peduli dari mana asalmu di dunia, kamu bisa merasakan apa yang dirasakan Mr. Wong, rasa tak berdaya dan sakit hati.”

Anak laki-laki Wong berbicara kepada Reuters sementara petugas polisi dengan pakaian pelindung dan helm menyisir bangunan untuk mencari korban. Pada hari Selasa, belum ada kabar terbaru tentang ibunya, istri Wong.

J Wong, yang seperti ayahnya menolak memberi nama lengkap, mengatakan dia ingin menceritakan kisah keluarganya sebagai bagian dari proses penyembuhan.

Pihak berwenang menunjuk pada penggunaan jaring plastik dan busa isolasi yang tidak standar selama renovasi di kompleks tersebut sebagai penyebab kebakaran yang dengan cepat menyebar ke tujuh menara tinggi, yang dihuni lebih dari 4.000 orang.

“Pada hari pertama, tentu saja dia tidak bisa menerima apa yang terjadi,” kata anak Wong kepada Reuters. Ketika ayahnya melihat api, dia “tahu di dalam hatinya” dari kondisi bangunan bahwa istrinya hilang.

Pada satu titik, istri Wong menelepon Wong setelah kebakaran dan melakukan percakapan singkat selama sekitar satu menit, kata anaknya, menolak memberi rincian. “Tak lama setelah percakapan itu, dia menghilang.”

Wong mengatakan ayahnya, yang pernah bekerja sebagai mandor pemeliharaan bangunan sebelum pensiun dan merupakan teknisi listrik serta tukang ledeng bersertifikat, khawatir tentang risiko keselamatan dari renovasi bangunan tersebut.

Dia telah mencabut papan styrofoam yang menutupi jendela mereka dan menggantinya dengan film plastik tahan api. Dia juga secara rutin menyemprotkan air ke jaring hijau di luar apartemen mereka agar tetap basah, kata anaknya.

“Meski mengetahui risikonya, apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa mengubah apa yang terjadi,” kata anaknya.

Sore itu, setelah foto diambil, Wong senior berdiri menyaksikan kejadian mengerikan itu, bahkan sempat jatuh pingsan di trotoar. Saat malam tiba, seorang petugas polisi membawakan kursi plastik berwarna biru agar dia bisa duduk.

“Aku akan mencari kamu,” katanya sesekali, menatap ke arah rumahnya dan berbicara kepada istrinya.