Baru saja menemukan sesuatu yang mengganggu saya tentang bagaimana kita mendefinisikan keberhasilan di dunia crypto. Ada seorang pria berusia 25 tahun, Luca Netz, yang ceritanya benar-benar membalikkan pandangan tentang seperti apa seorang pendiri crypto seharusnya.

Jadi begini—kebanyakan cerita asal-usul miliarder dimulai dengan keberuntungan atau ide jenius di usia 14 tahun. Netz memulai dari tunawisma. Selama sekitar satu dekade, dia dan ibunya terus berpindah-pindah tempat. Afrika Selatan, Paris, London, New York, LA. Tidak punya rumah tetap, tidak ada jaring pengaman. Tapi alih-alih melihatnya sebagai kekurangan, dia menganggapnya sebagai pelajaran utama dalam beradaptasi. Saat SMP, dia sudah mempelajari arbitrase—membeli sandwich ayam dengan harga murah dan menjualnya kembali dengan markup kepada teman sekelas. Itu bukan keberuntungan. Itu pengenalan pola yang lahir dari kebutuhan.

Pada usia 16 tahun, dia keluar dari sekolah dan mulai berjalan-jalan di scene startup Santa Monica dengan resume cetak. Ring merekrutnya. Di sinilah cerita menjadi menarik. Sementara kebanyakan orang melihat pekerjaan di gudang sebagai sekadar pekerjaan, Netz memperhatikan mekanisme bagaimana perusahaan berkembang. Dia menyaksikan Ring tumbuh dari 20 karyawan menjadi akuisisi Amazon senilai miliaran dolar. Bukan dari posisi eksekutif—dari lantai gudang. Pendidikan itu membentuk semua yang datang berikutnya.

Dia memperhatikan rapper yang menghabiskan enam digit dolar untuk rantai emas sementara penggemar tidak bisa membedakan antara yang asli dan replika. Jadi dia mulai dropshipping perhiasan berlapis emas melalui Shopify, membayar mikro-influencer $50-100 per posting. ROI-nya gila—$1.000 sampai $5.000 per promosi. Dalam sembilan bulan, dia sudah mendapatkan satu juta dolar pertamanya. Pada usia 18 tahun. Akhirnya dia menjual bisnis itu seharga $8 juta dolar.

Lalu datanglah langkah yang dianggap gila oleh banyak orang. Januari 2022, pasar NFT masih sedang naik daun. Pudgy Penguins adalah proyek yang gagal—pendiri awal terlalu berlebihan dalam menjanjikan, kepercayaan komunitas runtuh. Netz menawarkan 750 ETH ( sekitar $2,5 juta ) untuk membeli seluruh IP-nya. Ini benar-benar seminggu sebelum pasar bearish melanda. Dia dan timnya bekerja tanpa bayaran selama setahun, menghabiskan lagi $500k dari uang mereka sendiri untuk menjaga proyek tetap hidup.

Tapi di sinilah cerita kekayaan bersih Luca Netz menjadi luar biasa. Dia tidak memperlakukan Pudgy Penguins sebagai sekadar flip NFT. Dia benar-benar mengabaikan pasar crypto dan membangun sesuatu yang berbeda. Mainan fisik dengan kode QR. Orang tua di Walmart tidak tahu mereka membeli akses Web3 untuk anak-anak mereka. Lebih dari 1,5 juta mainan terjual. Lebih dari $10 juta dolar dalam pendapatan dalam setahun. Penguin-penguin itu tidak hanya di blockchain—mereka ada di rak Walmart.

Desember 2024, dia melakukan airdrop $1,5 miliar token PENGU. Airdrop terbesar dalam sejarah Solana. Orang-orang memperdebatkan strategi distribusinya, tapi taruhan dia jelas: "Saya akan kejar Dogecoin." Dia ingin cerita peluncuran yang resonan dengan khalayak umum, bukan hanya degenerate crypto. Sejak saat itu, PENGU mencapai kenaikan lebih dari 300% dalam beberapa minggu, dengan volume perdagangan melebihi $2,5 miliar setiap hari. Pengajuan ETF dari Canary Capital membawa validasi institusional. Kemitraan strategis dengan NASCAR, Lufthansa—tiba-tiba ini adalah merek yang eksis di luar blockchain.

Sekarang di tahun 2025, dia meluncurkan Abstract. Sebuah blockchain yang tidak terasa seperti blockchain. Tanpa pengaturan dompet, tanpa frase seed, tanpa biaya gas. Hanya aplikasi—game, musik, olahraga, fashion. Sudah lebih dari 100 yang dibangun. Ini menarik $11 juta dolar dari Founders Fund karena visinya benar-benar berbeda: membuat crypto tidak terlihat sampai benar-benar berguna.

Dia bekerja 12 jam sehari, enam hari seminggu. Dari jam 8 pagi sampai 8 malam, dengan hanya jam 6 sore sampai 8 malam untuk apa yang dia sebut "waktu berpikir kritis." Tidak ada liburan. Itu bukan budaya hustle—itu obsesi.

Yang membuat saya terkesan dari trajektori kekayaan bersih Luca Netz bukan hanya angka-angkanya. Tapi bahwa dia membangun jembatan antara dunia yang seharusnya tidak bisa bekerja sama. Crypto dan ritel. Komunitas dan perdagangan. Inovasi dan aksesibilitas. Setiap mainan Pudgy dilengkapi dengan akses digital. Setiap token PENGU mewakili kepemilikan dunia nyata. Setiap pengguna Abstract masuk ke dunia keuangan tanpa menyadarinya.

Sebagian besar pendiri memilih satu jalur. Netz membangun seluruh sistem jalan raya. Dunia crypto membutuhkan lebih banyak ini—orang-orang yang berpikir tentang dekade, bukan kuartal. Jika kamu mengikuti apa yang terjadi di ekosistem ini, Pudgy Penguins dan Abstract layak diperhatikan. Kamu bisa melacak token dan proyeknya di Gate jika ingin melihat bagaimana ini benar-benar berjalan.