Saya baru saja melihat angka-angka dan sungguh mengejutkan. Larry Ellison, yang berusia 81 tahun, baru-baru ini resmi menjadi orang terkaya di dunia. Kita berbicara tentang 393 miliar dolar di rekeningnya. Elon Musk, yang sudah lama memegang tahta, tertinggal dengan 385 miliar dolar. Perbedaannya? Peningkatan lebih dari 100 miliar dolar dalam satu hari untuk Ellison ketika Oracle mengumumkan kontrak besar-besarnya, termasuk kolaborasi sebesar 300 miliar dengan OpenAI. Sahamnya melonjak lebih dari 40% dalam satu hari.

Yang menarik adalah bagaimana dia bisa sampai di sini. Ellison lahir pada tahun 1944 di Bronx, anak dari ibu tunggal yang meninggalkannya dengan bibi saat berusia sembilan bulan. Ia tumbuh tanpa banyak, dalam keluarga yang mengalami kesulitan ekonomi. Ia masuk ke Universitas Illinois tetapi berhenti di tahun kedua ketika ibunya angkatnya meninggal dunia. Setelah itu, ia berkeliaran di seluruh Amerika Serikat, melakukan pekerjaan sporadis sebagai programmer di Chicago sampai akhirnya pindah ke Berkeley di akhir 70-an.

Titik baliknya terjadi saat ia bekerja di Ampex pada awal tahun 70-an. Ia terlibat dalam sebuah proyek untuk CIA yang merancang sistem basis data yang mereka sebut Oracle. Pada tahun 1977, dengan usia 32 tahun, ia mendirikan SDL bersama dua rekan dengan modal hanya 2 ribu dolar dari kantongnya sendiri. Mereka memutuskan untuk memasarkan teknologi basis data yang mereka kenal itu. Oracle go public pada tahun 1986 dan menjadi kekuatan besar.

Yang banyak orang tidak mengerti adalah bahwa Ellison bukan penemu basis data, tetapi dia salah satu yang pertama melihat peluang bisnis di sana. Ia mengarahkan seluruh kekayaannya ke situ. Ia menjabat sebagai presiden selama bertahun-tahun, hampir meninggal saat berselancar pada tahun 1992 tetapi kembali. Ia memimpin perusahaan selama lebih dari empat puluh tahun melalui masa-masa baik dan buruk. Pada tahun 2014, ia meninggalkan posisi CEO tetapi tetap sebagai presiden eksekutif.

Oracle tertinggal dalam gelombang cloud computing dibandingkan Amazon dan Microsoft. Tampaknya perusahaan ini mulai menua. Tapi di sinilah bagian menariknya: pada tahun 2025, saat dunia menjadi gila dengan infrastruktur AI, Oracle memiliki apa yang dibutuhkan pasar. Basis data mereka, pengalaman dengan klien perusahaan, pusat data mereka. Tiba-tiba mereka bertransformasi dari 'perusahaan perangkat lunak tua' menjadi kuda hitam dalam infrastruktur AI.

Secara pribadi, Ellison adalah orang yang kontradiktif. Ia memiliki 98% dari pulau Lanai di Hawaii, memiliki kapal pesiar kelas dunia, tetapi berlatih beberapa jam setiap hari, hanya minum air dan teh hijau, tanpa minuman manis. Pada usia 81 tahun, orang bilang dia tampak dua puluh tahun lebih muda. Ia menyukai air: hampir meninggal saat berselancar pada tahun 1992 tetapi itu tidak menghentikannya. Setelah itu, ia fokus pada layar, mendukung Oracle Team USA di America's Cup, dan mendirikan SailGP, liga katamaran yang kini didukung oleh investor seperti Anne Hathaway.

Mengenai kehidupan asmara, ia sudah menikah empat kali dan pada tahun 2024 menikah secara diam-diam dengan Jolin Zhu, seorang wanita keturunan Tiongkok yang 47 tahun lebih muda darinya. Berita ini muncul karena Universitas Michigan menyebutkan sumbangan dari 'Larry Ellison dan istrinya Jolin'. Beberapa bercanda bahwa bagi Ellison, ombak maupun cinta sama-sama menarik. Pasangannya lulusan Michigan dan lahir di Shenyang, Tiongkok. Sementara itu, jika melihat Elon Musk dan situasi pribadinya, terlihat bahwa Ellison bermain di liga lain dalam hal kerahasiaan.

Anaknya, David, baru-baru ini membeli Paramount Global seharga 8 miliar dolar, dengan 6 miliar dari dana keluarga. Jadi, ayah membangun kerajaan teknologi di Silicon Valley dan anaknya masuk ke Hollywood. Dua generasi, dua industri, satu kerajaan.

Ellison juga terlibat dalam politik. Ia mendukung Partai Republik selama bertahun-tahun, menyumbang 150 juta dolar ke super PAC pada tahun 2022. Pada Januari tahun ini, ia muncul di Gedung Putih bersama CEO SoftBank dan Sam Altman dari OpenAI untuk mengumumkan proyek sebesar 500 miliar dolar untuk pusat data AI.

Dalam filantropi, ia menandatangani 'Giving Pledge' pada tahun 2010 dengan komitmen menyumbangkan 95% dari kekayaannya. Tapi berbeda dengan Bill Gates dan Warren Buffett, ia tidak tertarik melakukan kegiatan kolektif. Ia lebih suka bertindak sendiri. Ia menyumbang 200 juta dolar ke USC untuk penelitian kanker dan saat ini bekerja di Ellison Institute of Technology bersama Oxford untuk meneliti kesehatan, makanan, dan iklim.

Pada usia 81 tahun, Ellison akhirnya mencapai puncak. Dimulai dari nol, membangun kerajaan basis data global, dan saat AI mengubah segalanya, ia tahu cara memposisikan diri untuk bangkit kembali secara terlambat. Dia adalah rebel tua Silicon Valley: keras kepala, penuh perlawanan, dan tidak pernah menyerah. Sungguh, kisahnya menunjukkan bahwa di era AI, para raksasa teknologi tua masih punya banyak hal untuk dikatakan.