Saya memperhatikan sesuatu yang cukup menarik saat mengamati dinamika ekonomi global akhir-akhir ini. California sedang menggantikan Jerman sebagai ekonomi keempat terbesar di dunia, dan jujur saja, ini mencerminkan dua trajektori yang benar-benar berlawanan.

Mari kita mulai dengan angka-angka mentah. PDB California mencapai 3.700 miliar dolar pada tahun 2023, dengan pertumbuhan sebesar 3,7 %. Bahkan jika laju pertumbuhan sedikit melambat menjadi 2,8 % pada kuartal kedua 2024, negara bagian ini tetap kokoh. Di Jerman, sebaliknya: kontraksi sebesar 0,2 % di tahun 2024 dan prospek yang cukup suram untuk 2025 dengan hanya 0,2 % pertumbuhan yang diperkirakan. Singkatnya, sementara California maju, Jerman mundur.

Yang paling mencolok bagi saya adalah sumber dari divergensi ini. California tidak hanya didorong oleh satu sektor, tetapi benar-benar mendominasi di beberapa bidang. Alphabet, Apple, Visa dan perusahaan lainnya tidak hanya bertahan hidup, mereka justru meledak. Raksasa-raksasa ini meningkatkan pendapatan mereka sebesar 34 % di 2023 dan diperkirakan akan menambah 8 % lagi. Mereka mengubah 100 dolar penjualan menjadi 49 dolar keuntungan, rasio efisiensi yang tidak bisa ditandingi oleh para juara Jerman.

Lihat juga penciptaan lapangan kerja. California menghasilkan rata-rata 16.500 posisi per bulan di 2024, dibandingkan 12.900 di 2023. Tingkat pengangguran stabil di 5,3 % pada Agustus 2024. Sementara itu, Jerman mengalami gelombang pengurangan tenaga kerja yang membebani konsumsi dan ekonomi secara keseluruhan.

San Francisco sendiri menyumbang 78 % dari kapitalisasi pasar California, peningkatan yang signifikan dari 70 % lima tahun lalu. Dan ini bukan sekadar spekulasi: perusahaan-perusahaan di Teluk berharap penjualan mereka meningkat 14 % di 2024. Oakland juga bersinar, melampaui Los Angeles dan Long Beach dalam hal pertumbuhan bulanan.

Di sisi lain, Jerman menghadapi campuran masalah yang meledak. Ketidakstabilan politik dengan runtuhnya koalisi Kanselir Scholz, pemilihan dini pada Februari 2025, anggaran sementara yang membatasi pengeluaran sesuai kewajiban hukum. Tanpa pemerintahan yang berfungsi, bagaimana bisa memperbaiki keadaan?

Perang di Ukraina memperburuk keadaan. Biaya energi yang melonjak, rantai pasokan terganggu, produksi industri menurun. Sektor-sektor utama Jerman seperti kesehatan, barang konsumsi, dan produk industri telah mengalami kenaikan nilai pasar masing-masing sebesar 40 %, 8 %, dan 10 % dalam tiga tahun. Bandingkan dengan sektor unggulan California: perangkat keras +184 %, media +54 %, perangkat lunak +58 %. Ini jarak yang sangat jauh.

Mereka yang meramalkan keluarnya perusahaan-perusahaan California selama COVID lalu salah. Pusat inovasi justru berkembang pesat. Sekarang, San Francisco memiliki 62 % lebih banyak perusahaan yang terdaftar dibandingkan 2018. Sepuluh perusahaan terbesar di California meningkatkan tenaga kerjanya sebesar 10 % sambil meningkatkan valuasi pasar mereka.

Jadi, PDB California mengejar dan melampaui Jerman, dan ini bukan kebetulan. Ini adalah hasil dari ekonomi yang dinamis, inovatif, dan tangguh menghadapi krisis institusional dan struktural di negara lain. Menarik untuk diamati.