Pernah bertanya-tanya berapa sebenarnya kekayaan Jim Cramer? Pria ini ada di mana-mana di CNBC dengan energi dan kepercayaan diri yang luar biasa, dan kebanyakan orang menganggap dia pasti sangat kaya. Ternyata kekayaannya sekitar seratus juta dolar, yang terdengar gila sampai kamu melihat berapa banyak orang hedge fund lain yang mendapatkan penghasilan besar.

Tapi bagian yang menarik adalah. Kisah Cramer pada dasarnya berlawanan dengan trajektori Wall Street yang biasa. Dia pergi ke Harvard untuk belajar pemerintahan, bukan keuangan. Menghabiskan tahun-tahun awalnya sebagai jurnalis yang penghasilannya hampir tidak ada, dan pada satu titik sangat miskin sehingga dia benar-benar tinggal di mobilnya. Apartemennya dibobol dan dia kehilangan apa sedikit yang dia miliki. Kebanyakan orang pasti menyerah, tapi dia kembali ke sekolah, mendapatkan gelar hukum dari Harvard Law, dan di suatu titik dalam proses itu menemukan passion sejatinya: pasar saham.

Begitu dia tertarik dengan investasi, pria ini menjadi terobsesi. Dia meninggalkan tips saham di mesin penjawabnya dan menjadi sangat mahir sehingga seseorang memberinya setengah juta dolar untuk dikelola. Itu membuat Goldman Sachs mempekerjakannya, dan setelah beberapa tahun di sana dia memulai hedge fund sendiri. Antara 1988 dan 2000, dia hanya mengalami satu tahun negatif. Rata-rata pengembalian tahunan? 24% selama 14 tahun. Itu bahkan mengalahkan catatan Warren Buffett dari 1965 sampai 2012, di mana Berkshire Hathaway menghasilkan 19,7% setiap tahun.

Tapi di sinilah bagian yang menarik. Meskipun pengembalian Cramer sebanding dengan Buffett, kekayaannya menunjukkan cerita yang sama sekali berbeda. Buffett mengubah kesuksesannya menjadi 67,8 miliar dolar. Cramer? Seratus juta. Sementara itu, hedge fund lain seperti George Soros memiliki $24 miliar, dan orang-orang seperti Steve Cohen, David Tepper, dan James Simons semuanya bernilai lebih dari $10 miliar masing-masing. Bahkan Carl Icahn mencapai 25,8 miliar dolar. Mereka membuat kekayaan Cramer terlihat seperti uang receh.

Pertanyaan yang sering diajukan adalah apakah dia keluar terlalu awal. Di masa puncaknya, Cramer mendapatkan lebih dari $10 juta setahun dari hedge fund-nya. Itu uang yang serius. Tapi bandingkan dengan 25 hedge fund teratas tahun lalu yang secara kolektif menghasilkan 24,3 miliar dolar, dengan pendapatan terendah di daftar itu sekitar $280 juta per tahun. Itu hampir tiga kali lipat dari seluruh kekayaan bersih Cramer.

Saat ini dia pada dasarnya terblokir dari permainan. Kontrak CNBC-nya membatasi dia dari melakukan perdagangan saham secara pribadi kecuali untuk TheStreet, General Electric, dan Comcast. Jadi kekayaan seratus juta dolar-nya sebenarnya tidak tumbuh seperti yang seharusnya jika dia masih aktif mengelola uang. Yang sebenarnya menunjukkan komitmennya terhadap audiensnya daripada dirinya sendiri.

Pelajaran utama dari melihat berapa kekayaan Jim Cramer bukan tentang angka spesifiknya. Tapi bahwa kamu tidak perlu gelar keuangan yang mewah untuk menghasilkan uang serius di pasar. Kamu hanya perlu keinginan untuk belajar dan disiplin untuk bertahan. Tidak semua orang menjadi miliarder, tapi pasar saham pasti bisa menjadi jalan menuju kekayaan nyata jika kamu mendekatinya dengan cara yang benar.