Baru saja menemukan studi menarik tentang apa sebenarnya yang membuat orang bahagia di Amerika, dan jujur saja, ini jauh lebih terkait dengan uang dan kondisi kerja daripada yang saya duga. Ternyata peringkat negara bagian paling bahagia sangat berkorelasi dengan keamanan ekonomi, tingkat pengangguran yang rendah, dan jam kerja yang wajar. Masuk akal jika dipikir-pikir.

Jadi tampaknya Hawaii menduduki posisi teratas sebagai negara bagian paling bahagia di negara ini. Tidak bisa menyalahkan orang untuk itu — cuaca yang indah, tingkat pendapatan yang stabil, dan tingkat pengangguran 2,4%. Plus mereka memiliki harapan hidup terpanjang, jadi orang-orang di sana benar-benar menjalani hidup yang lebih baik. Maryland berada di posisi kedua dengan tingkat pengangguran 3,2% dan persentase rumah tangga yang berpenghasilan lebih dari $75k per tahun tertinggi. Nebraska melengkapi tiga besar dengan keamanan ekonomi yang kuat dan tingkat pengangguran 2,9%.

Di sinilah yang menarik mulai muncul. New Jersey menempati peringkat keempat secara keseluruhan tetapi sebenarnya memiliki tingkat kesejahteraan emosional dan fisik tertinggi dari semua negara bagian. Tingkat bunuh diri terendah, tingkat depresi terendah, dan tingkat perceraian kedua terendah. Semuanya karena pekerjaan yang stabil dan ekonomi yang beragam. Connecticut dan Utah keduanya masuk dalam enam besar, dan mereka adalah kasus menarik karena keduanya memiliki jam kerja mingguan terendah di negara ini. Kurangnya stres kerja tampaknya langsung berpengaruh pada kesehatan mental yang lebih baik.

Penelitian ini pada dasarnya menunjukkan bahwa peringkat negara bagian paling bahagia tidak acak — mereka mengikuti pola ekonomi. Negara bagian dengan kerja berlebihan ekstrem, seperti Alaska dengan jam kerja tertinggi, juga memiliki tingkat bunuh diri tertinggi. Sementara itu, tempat seperti Idaho dan Massachusetts memiliki lingkungan kerja yang kuat dan stres yang lebih rendah, yang terlihat dari metrik kebahagiaan mereka. California mahal dan memiliki masalah pengangguran, tetapi jam kerja per minggu yang lebih sedikit membuat penduduknya tetap melaporkan kepuasan tinggi.

Saya rasa pelajaran terbesar di sini adalah bahwa kebahagiaan bukan hanya tentang uang itu sendiri — tetapi tentang kebebasan yang diberikan uang. Stabilitas ekonomi berarti stres yang lebih sedikit, keseimbangan kerja-hidup yang lebih baik, dan benar-benar memiliki waktu untuk menikmati hidup. Data negara bagian paling bahagia benar-benar menegaskan hal itu ketika kita melihat angka-angka di berbagai wilayah.