Sedang melihat beberapa dinamika tenaga kerja yang menarik yang mempengaruhi sektor pembuatan kapal Jepang, dan angka-angkanya cukup mencerminkan. Perhatikan bahwa pesanan ekspor baru turun 15% dari tahun ke tahun di tahun fiskal yang berakhir Maret 2025, menandai tahun keempat berturut-turut penurunan. Itu adalah hambatan besar untuk apa yang coba dicapai Tokyo.

Inilah yang menarik perhatian saya: Asosiasi Ekspor Kapal Jepang melaporkan 9,04 juta ton kotor dalam pesanan baru, tetapi kendala sebenarnya adalah perusahaan pembuatan kapal menumpuk backlog sebesar 29,35 juta ton kotor. Pikirkan itu sejenak. Itu sekitar tiga setengah tahun pekerjaan yang sudah dipesan, yang berarti galangan kapal mereka pada dasarnya terkunci sampai sekitar tahun 2029.

Ironinya adalah bahwa permintaan tampaknya kuat, tetapi mereka tidak bisa memanfaatkannya. Kenapa? Kekurangan tenaga kerja adalah penyebabnya. Beberapa galangan kapal secara harfiah tidak bisa memanfaatkan kapasitas mereka secara penuh karena mereka tidak memiliki cukup pekerja. Ini menciptakan hambatan aneh di mana industri memiliki pesanan tetapi tidak orang untuk memenuhinya secara efisien.

Sementara itu, pemerintah Perdana Menteri Sanae Takaichi telah menetapkan pembuatan kapal sebagai salah satu dari 17 industri strategis dan mendorong target ambisius: hampir dua kali lipat output menjadi 18 juta ton kotor pada tahun 2035 dibandingkan level 2024. Di atas kertas, itu adalah kebijakan industri yang solid. Tapi kenyataannya di lapangan di fasilitas pembuatan kapal menunjukkan cerita yang berbeda. Anda tidak bisa meningkatkan produksi tanpa menyelesaikan masalah tenaga kerja terlebih dahulu.

Ini adalah jenis kendala struktural yang tidak bisa diperbaiki dalam semalam. Backlog pembuatan kapal menunjukkan ada minat pasar yang pasti, tetapi sampai Jepang mengatasi kekurangan tenaga kerja, target perluasan kapasitas itu mungkin tetap lebih sebagai aspirasi daripada kenyataan.