Perkembangan menarik di ruang eksplorasi kedalaman laut yang mungkin tidak banyak diperhatikan orang. The Metals Company baru saja merilis data penelitian laut dalam selama hampir satu dekade ke domain publik—kita berbicara tentang dataset lingkungan besar dari pekerjaan mereka di Zona Clarion Clipperton antara Meksiko dan Hawaii.

Inilah yang menarik perhatian saya: mereka telah mengajukan data dari tahun 2013-2022 dari anak perusahaan mereka NORI dan TOML. Kita berbicara tentang 777 penempatan peralatan, lebih dari 4.800 sampel lingkungan, 76.000 catatan biologis, dan hampir 70.000 data geokimia. Puluhan ribu gambar dasar laut juga. Itu bukan hal kecil. Menurut pengumuman mereka, pengajuan ini sekarang mewakili sekitar sepertiga dari semua data laut dalam di DeepData, basis data terbuka ISA.

Yang menarik adalah skala investasi yang mendukung ini—lebih dari $250 juta yang dihabiskan untuk 27 ekspedisi dan apa yang mereka sebut sebagai salah satu dataset lingkungan laut dalam paling komprehensif yang pernah dikumpulkan. Mereka membandingkannya dengan puluhan tahun penelitian sebelumnya, termasuk Studi Lingkungan Penambangan Laut Dalam NOAA dari tahun 1970-an.

Konteks di sini penting: TMC telah mendorong untuk menjadi perusahaan pertama yang disetujui untuk pengembangan mineral laut dalam, yang tentu saja memicu reaksi dari kelompok lingkungan. Tapi mereka sekarang membuat data mereka tersedia secara publik melalui DeepData dan Sistem Informasi Keanekaragaman Hayati Laut UNESCO (OBIS), yang merupakan langkah transparansi yang patut diperhatikan. Catatan biologis mereka sudah mencakup 54% dari semua data di node OBIS-ISA.

Ada perubahan naratif yang terjadi di sini. Alih-alih argumen biasa 'kami tidak memiliki cukup informasi', mereka secara esensial mengatakan bahwa penelitian laut dalam lebih komprehensif daripada dataset proyek penambangan mana pun yang pernah dibuat. Apakah Anda percaya klaim pengelolaan lingkungan mereka atau tidak, langkah transparansi data ini menarik dari sudut pandang strategi perusahaan.

Pasar tampaknya menyukainya—saham TMC naik lebih dari 3% saat penutupan, dengan kapitalisasi pasar sekitar $4,3 miliar. Sangat menarik untuk melihat bagaimana ini berkembang, terutama karena debat lingkungan tentang ekstraksi sumber daya laut dalam terus berlanjut.