世界の主要経済圏が暗号資産の規制方法について議論を続けている中、英国は静かに重要な制度的一手を打ちました。
現地時間12月3日、英国上院議長ジョン・マクフォールは、「財産（デジタル資産等）法案」が正式に承認されたことを発表しました。これはチャールズ国王の裁可を経て、同法案が正式な法律となったことを意味します。これにより、イングランドおよびウェールズの法的枠組みの下で、暗号資産やステーブルコインなどのデジタル資産が明確に財産として認められることになりました。
今回の立法は無から生まれたものではなく、既存の司法実務を確認し発展させたものです。これまで英国の判例法では、複数の司法判断を通じてデジタル資産が財産であるという原則が確立されてきました。しかし、個別事例の積み重ねによる承認は、常に成文法の明確さや安定性に欠けていました。
今回の法案の核心は、英国法制委員会が2024年の報告書で提案した内容を法典化したことにあります。すなわち、分かりやすさのため、暗号資産を新たで独自の動産形態として分類したのです。
英国の暗号資産推進団体CryptoUKは、「英国の裁判所はすでにデジタル資産を財産と見なしているが、それはすべて個別判決によるものだった。議会は今、その原則を法律に書き込んだ」と評価しています。これは、デジタル資産の法的地位が司法機関の「個別認定」から立法機関による「普遍的確立」へと前進したことを意味します。
本法案の最も重要な法的ブレークスルーは、「デジタルまたは電子的な『物』が動産権の客体となりうる」と明確に認めた点です。
英国の伝統的な財産法では、動産は二つに分類されます。1つは「占有可能な物」（自動車や腕時計などの有形物）、もう1つは「訴訟の対象となる物」（契約権利や知的財産権などの無形物）です。デジタル資産は、その独特なバーチャル性、複製可能性、かつ排他的コントロール性ゆえに、いずれにも完全には当てはまらず、長らく法的なグレーゾーンにありました。
新法案は、「デジタルまたは電子的な性質を持つもの」は、「占有可能な物」でも「訴訟対象物」でもないからといって、動産権利の範囲外とされることはないと明記しています。これにより、デジタル資産は法的に明確な位置づけを得て、その財産権の根本的な問題が解決されました。
法的地位の明確化は、具体的で多面的な保護と可能性をもたらします。推進団体は、これにより消費者と投資家に「より大きな明確性と保護」がもたらされると指摘しています。
法案の施行を受けて、英国ビットコイン政策関連組織の責任者Freddie NewはSNS上で「これは英国ビットコイン発展の重要なマイルストーンであり、英国でビットコインを保有・利用する全てのユーザーにとって大きな前進だ」と述べています。
今回の英国の立法は、自国を「グローバルな暗号資産ハブ」とする戦略の一環です。今年4月、英国政府は、暗号資産企業を他の金融会社と同様の規制枠組みに組み込む計画を発表し、消費者保護の強化とイノベーションの促進を両立させる方針を示していました。
今回の財産法の成立は、グローバルな規制動向とも歩調を合わせるものです。EUがMiCAフレームワークで市場ルールを統一し、米国が「GENIUS法案」によってステーブルコインの連邦規制ルートを示し、シンガポールが「ガーディアン・プログラム」でオンチェーン決済の原型を構築するなど、各国がデジタル金融時代のルール作りを競っています。
英国のアプローチは独自です。全面的な業務規制を急ぐのではなく、まず最も根本的な財産権の法律から着手し、業界全体の長期的な発展の土台を築いています。この「まず権利を確定し、次に発展させる」という考え方は、今後の規制やイノベーションに安定した法的予見性をもたらすものです。
「財産（デジタル資産等）法案」の施行は、デジタル資産が「技術現象」から「法制度」へと進化するもう一つの節目となりました。
これは英国国内の暗号資産保有者だけの問題ではなく、世界市場に明確なメッセージを投げかけています。すなわち、主要な法域が成文法の形でデジタル資産の財産的価値を正式に認め始めるとき、この資産クラスが主流金融システムに統合される流れはもはや不可逆である、ということです。
グローバルな暗号資産マップにおける制度競争は、ライセンス発行や税制政策から、より根本的な民商法の土台へと深化しています。英国のこの一歩は、堅実かつ深遠な意味を持つものです。
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